Читать «ЗЕМНОЙ УЛЕЙ» онлайн - страница 56

Профессор с сожалением вздохнул и откинулся на спинку кресла.

- Понимаю вас, док. Но боюсь, что наши заботы теперь будут куда серьезнее, чем борьба за первенство в создании новой системы вооружения…

Орон поднялся с кресла, повернулся к окну: там, в городской круговерти, по мере того как сгущались сумерки, начали загораться огни. Машины неслись по дорогам, освещенные последними лучами солнца.

- Доктор, вы должны знать, что каждая особь - потенциальная матка, не так ли?

- Да, такое возможно,- ответил доктор.

- Если считать, что имплантировано пять яиц и из каждого вылупится матка, сколько времени потребуется, чтобы твари заполонили Землю?

Драйнер сглотнул:

- Я… видите ли, невозможно с уверенностью сказать…

Орон оглядел присутствующих - тяжесть обстоятльств давила на него. Ему сейчас требовалась вся информация, которой обладала Компания.

- Эта ситуация напоминает начало цепной реакции. Вы согласны? Размножаются Чужие, как хомяки, причем их матка даже не нуждается в оплодотворении, и очень быстро достигают зрелости. Мы не знаем, где это начнётся. Фанатики разбежались, и сведения о них поступают со всего мира… С вашей стороны я ожидаю сотрудничества в том, чтобы остановить их любым способом. Если мы их не остановим, подсчет прибылей окажется самым последним из дел, которые вас будут беспокоить.

Драйнер облизал сухие губы. И даже Красный и Зеленый казались удрученными. Теперь оставалось надеяться, что еще не слишком поздно.

Глава 27

Уилкс высыпал на планету дождь ядерных зарядов. Они взорвались одновременно. Планета застонала и ответила колоссальным землетрясением. Океаны вскипели. Здесь всё кончено, но где-то на Земле есть ещё одна тварь. Или не одна?

Первые гнезда Чужих были небольшими. Летучие отряды не оставляли им никаких шансов. Гнезда уничтожали, окрестности тщательно зачищали, имевших эмбрион расстреливали, а тела сжигали. В Новом Чикаго, Майами, Гаване, Мадриде - во всех этих городах гнезда были быстро обнаружены и уничтожены.

Чужие не обладали интеллектом. Они вели себя, как термиты, муравьи или пчелы - строили гнезда и рассылали рабочих в поисках пищи. В своей жизни они руководствовались инстинктами.

Шли недели и вскоре появились новые гнезда: Париж, Москва, Брисбейн, Антарктик-Сити. По-прежнему их было легко обнаружить и обезвредить. Но затем ситуация начала меняться.

То ли летучие отряды из-за спешки стали допускать небрежность, то ли Чужие изменили тактику. Жилища Чужих стали меньше. Летучие отряды находили всего десять-пятнадцать яиц в крошечной камере, а такие гнезда куда труднее обнаружить. И их становилось все больше. В Северной Африке было выявлено не менее восьмидесяти маленьких жилищ в радиусе пятидесяти километров, большинство из них размещалось под землей. Отряды обнаружили имплантированный скот.

Спустя шесть месяцев после событий в лаборатории в Лиме Орон приказал провести нападение на гигантское гнездо на севере Мадагаскара. Это была система из нескольких сотен небольших гнезд, соединенных туннелями.