Читать «Чума на ваше поле!» онлайн - страница 53

Цена была указана в батах. Каждый из сапфиров был оценен, если она правильно поняла, в тысячу долларов или чуть меньше. У Лены таких денег уже не оставалось.

– Хочешь посмотреть, как торгуют камнями? – спросил полковник.

– Конечно, хочу, – согласилась Лена. Все равно до темноты еще оставалось время. Она уйдет от него в темноте – надо подняться выше по речке, ей казалось, что там были привязаны лодки. Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел, а от тебя, толстый генерал Лю, который плохо на меня смотрел, я тем более уйду.

Кто-то оставил им два места в первом ряду, но полковник отказался от этих мест – они сели в шестом или седьмом ряду сбоку.

– Я люблю смотреть, как торгуются другие, – сказал полковник, – а впереди все тебя видят, а ты – никого.

– Ты хочешь что-то купить?

– Я люблю красивые камни. Они лучше всего – лучше денег.

Наверное, он был взволнован – кто его поймет. Они здесь как индейцы – каменные лица, никаких эмоций. Только оскалятся иногда – и догадывайся: улыбка это или угроза. Впрочем, у генерала Лю это была угроза.

Начали для разогрева, как объяснил Наронг, с партии рубинов, мелких, для торговцев в Гонконге и Сингапуре. Крупные дельцы и коллекционеры – их полковник показывал Лене – пока лениво ожидали настоящих боев.

И бой начался на партии крупного жемчуга, выведенного искусственно, в Бенгальском заливе, на японской фирме в Бирме. Видно, в жемчужинах было нечто особенное. Но стороннему и случайному наблюдателю трудно следить за аукционом, потому что аукционер говорит слишком быстро, он угадывает мимолетные, почти незаметные движения рук или голов спорщиков в зале. Кидает взгляд направо и налево и произносит, словно торопится поскорее закончить эту неприятную для себя процедуру:

– Сто пятьдесят пять справа... сто шестьдесят слева, сто семьдесят пять по телефону...

С телефонами стояли маленькие аккуратные тайки. Сам аукционер был, кажется, китайцем. Высокий, статный, с очень белым лицом и тонкими усиками под носом, как у Гитлера.

Потный неопрятный мужчина с белыми волосами, веснушчатым красным лицом, в мятом, некогда белом костюме вдруг завелся, когда объявили следующий лот – несколько очень крупных необработанных опалов.

Полковник объяснял шепотом Лене, что происходит и какие камни сейчас идут на продажу.

Мужчина воевал с кем-то не видным Лене и в результате потерпел поражение. Опалы ушли к скуластой махонькой женщине, которая была, как сказал Наронг, любовницей промышленника с голландской фамилией.

Вдруг, – а прошло, видно, уже полчаса, – оживился и Наронг. Он поднимал указательный палец на уровень груди, но аукционер видел эти движения и прибавлял по тысяче батов.

Полковник покраснел – вернее, потемнел кожей, черный ежик на голове стал частоколом. Лена мысленно переводила баты в доллары.

На шести тысячах долларов он взял верх над генералом Лю.

– Не думай, – прошептал он, – что мне нужен этот паршивый рубин, но я не мог допустить, чтобы генерал Лю его взял – он здесь не хозяин.

– А если он захочет еще что-нибудь взять? – спросила Лена.