Читать «Пустой гроб» онлайн - страница 191

В палате остались лишь четверо гвардейцев под командованием младшего лейтенанта — их для охраны тела прислало французское правительство — да две монахини, сестры милосердия, которые без устали перебирали четки и, испросив на то разрешение, намеревались сопровождать тело до самой Голландии.

В префектуре полиции все были очень встревожены исчезновением Фандора и Жюва.

* * *

В Шербуре, под грохот пушечного салюта — это военные корабли отдавали Элен последние почести — гроб медленно опустили в парусную шлюпку, украшенную голландскими флагами.

Флаги были приспущены, матросы взяли на караул.

Едва только гроб доставили на голландский линкор, корабль простился с землей, снялся с якоря и исчез в морской дали.

Жюв и Фандор так и не появились.

Элен, загадочную Элен, которую долго считали дочерью Фантомаса и чье подлинное имя, похоже, знали только королева Голландии и граф д’Оберкампф, линкор уносил к берегам земли туманов, озер и каналов.

Ни один француз не сопровождал гроб с ее телом. Еще печальнее было то, что не сопровождал его и никто из близких.

Может, и была Элен голландкой, чуть не королевой, одной из самых знатных представительниц царствующих в Европе монархий, но на борту голландского линкора над гробом ее проливали слезы лишь две монашенки — бледные, скорчившиеся под своими похожими не треуголки белыми чепцами.

Затем произошел инцидент, еще более подчеркнувший, какими удручающе печальными были эти помпезные похороны.

Простившись с Францией двадцатью одним пушечным залпом, голландский линкор устремился в открытое море; гроб спустили в большую каюту, зажгли свечи.

С разрешения адмирала граф д’Оберкампф тоже плыл на линкоре, он и распорядился относительно последних почестей.

— В каюте останется только гроб, — приказал он, — у дверей встанут на карауле два морских пехотинца; смена караула — каждый час.

Неужели никто не будет бодрствовать над телом?

Неужели достаточно для бедной усопшей почетного королевского караула?

Не сговариваясь, обе монахини отправились к голландскому адмиралу — они хотели остаться возле гроба и всю ночь читать над покойницей молитвы.

Сначала адмирал удивился.

— По голландским обычаям это не принято, — возразил он.

Монахини продолжали настаивать.

Адмирал, растроганный их самоотверженностью, не захотел показаться бессердечным и дал свое согласие.

— Будь по-вашему! — уступил он. — Я отдам необходимые распоряжения, сударыни, вы сможете провести ночь у гроба.

Опустившись на колени с двух сторон от дубового гроба, монахини принялись перебирать свои четки.

Час шел за часом!

Выйдя в открытое море, корабль слегка покачивался на мягких волнах.

Время от времени то одна, то другая монахиня прерывала свою молитву, чтобы поправить свечку, поднять соскользнувший на пол венок, подобрать осыпавшиеся лепестки.

Так прошел не один час.

Четыре раза у дверей каюты, где лежала покойница, раздавались команды и происходила смена караула.

Одна из истово молившихся монахинь перестала перебирать свои четки.

— Сестра моя, — обратилась она к своей спутнице, — вам бы надо прилечь. Идите-ка в свою каюту, а через час меня смените.