Читать «Весенние грозы» онлайн - страница 54

Хромой подмигнул приятелю.

Граф, игнорируя эту пантомиму, обернулся к меняле.

- Хромой, мне вскоре понадобятся твои советы. Сейчас я отдам кое-какие распоряжения, велю нынче вечером созвать цеховых старшин... потом хочу видеть тебя.

- Да, ваша светлость.

Когда граф удалился, Токит покачал головой.

- Эх, Хромой, если бы ты знал, как мне надоели твои шуточки... но друг ты хороший.

- Только благодаря этому я жив до сих пор, и имею возможность шутить дальше, - серьезным тоном ответил меняла. - Только благодаря тому, что у меня много друзей!

ГЛАВА 14 Крепость Фраг, Анновр

На севере весна наступила внезапно - и как-то сразу. Солнце, раскаленное, будто уже пришла середина лета, заливало Мир щедрым теплом, снега за считанные дни обратились в бурные ручьи, бегущие на север - к Великой реке. В ярко-синих небесах проплывали редкие облачка - белые, пушистые. Кроме облаков да весенних цветов не осталось больше белой краски в Мире, все сияло, бурлило и неслось... Из-под прошлогодней палой листвы проклюнулась свежая зеленая травка, потянулась к жаркому солнцу.

Воители Белого Круга сперва радовались нежданному теплу, потом стало известно - южнее, куда весна обычно приходит раньше, и по сию пору лежит снег. "Эльфийские проделки", - ворчали солдаты постарше. Но, как бы там ни было, посланная матерью Гунгиллой ранняя весна благоприятствовала тому, чтоб скорей исполнить долг и обрушиться на нелюдей.

Смиренный брат Эстервен отправил в столицу доклад - если погода не изменится, через неделю земля просохнет настолько, что станет выдерживать тяжелую кавалерию, а дороги станут проходимы для обозных телег. Можно будет начать войну.

Гонец увез послание архиепископу, а главнокомандующий с тревогой разглядывал весений пейзаж с крепостных стен. Великий час вот-вот пробьет... если не изменится погода. И погода не менялась, широкие колючие полосы, громоздящиеся на горизонте к северу от крепости Фраг - выращенные нелюдями молодые леса - нарядились в зеленые пушистые одеяния; холмы и долины покрылись травой. Все зеленело, цвело и поднималось. Пока что почва была напитана влагой, так что даже учения кавалерии пришлось отменить, а дозоры, которые ежедневно объезжали окрестности, возвращались, покрытые засохшей грязью. Но уже скоро, скоро...

Эстервен ждал новостей из столицы, тем временем его воины получали новое снаряжение, возвращали на склады теплую одежду - и готовили оружие. Простым воинам легче, им не надо тревожиться и принимать рискованное решение, за них думают отцы-командиры...

Наконец пришел ответ - его высокопреосвященство писал, что ранняя весна может быть как милостью Гунгиллы Прекрасной, так и оплошным легкомыслием нелюдей. В любом случае - следует, едва просохнут дороги, наступать и без пощады истребить эльфов, покусившихся на священные земли Империи! Его высокопреосвященство уже собирается на север, дабы лично присутствовать при разгроме врага.