Читать «Надпись на камне» онлайн - страница 2

На другой день отца и сына Рублевых повели к серому камню.

— Здесь, значит? — хмуро спросил Никодим Аверьянович и стянул с головы фуражку. Начальник молча кивнул. Вокруг стояли пограничники и тоже молчали.

— Эх, Василий, Василий, нехорошо получилось,— проговорил старик, и все увидели, как дрогнуло его суровое лицо.

Глухо и монотонно шумела река. Вырвавшись из ущелья, она текла дальше на север и там бесследно исчезала в песках.

Вот так же бесследно исчез и убийца Василия Рублева с его винтовкой.

Начальник заставы подробно рассказал приехавшим, как служил пограничник Рублев, как погиб в неравном бою и сколько врагов уничтожил в той схватке.

— Надо бы вручить вам оружие брата, — обращаясь к Борису, закончил речь командир, — но врагам удалось захватить винтовку Рублева. Поэтому передаю вам его фуражку. Носите с честью.

Борис бережно принял фуражку, погладил короткий приплюснутый козырек и у всех на виду размашисто, по-хозяйски надел на свою стриженую голову.

— Спасибо, товарищ командир. Как-нибудь справлюсь, — негромко сказал он.

— Не как-нибудь, а по-нашему, по-рублевскому! — вскипел Никодим Аверьянович. — Чтобы знали враги, что не все Рублевы перевелись на земле.

Через три дня отец уехал домой, а сын остался служить на заставе. Он крепко подружился с Захаром Перепичкой, опытным пограничником и лихим кавалеристом, которого все на заставе звали Захаром Беркутом за его хищную силу, за орлиную смелость и хватку.

— Беру над тобой шефство, хлопец, — сказал Захар молодому Рублеву в первый день их знакомства. — Я твоего брата здорово уважал. И батька у тебя, видать, бывалый солдат. Понял?

— Я понимаю... — смущенно пробормотал Борис.

— Застава у нас знаменитая, не разлюбишь до самой смерти. Понял?

— Понял. Вот только места у вас очень уж пустынные. Все камни да камни.

— Зато наши, — отрезал Захар и вдруг шлепнул Рублева по животу: — А ну, подтянись! Выше голову!

Прошло еще десять месяцев. И вот случилось то, о чем поведала надпись на камне.

Стояла майская ночь, и на том самом месте, где год назад погиб Василий Рублев, несли службу Борис и Захар Перепичка. Уже пятый час они лежали у серого камня, прислушиваясь к безмолвию ночи. Нестерпимо хотелось курить, поразмять ноги, но рядом была граница.

К утру подул свежий ветер, небо на востоке стало бледнеть. Одна за другой гасли звезды, только луна, холодная и молчаливая, еще висела над вершинами гор.

Монотонно и глухо шумела река, стиснутая ущельем. Как не похожа она была на родную полноводную Волгу! Там, в далеком приволжском городе, родился и вырос Борис. Там они бегали с братом на реку, плавали на Нижний остров, с завистью смотрели на белые нарядные пароходы. Поздними вечерами, когда зажигались огни на палубах и в каютах, пароходы казались еще красивее.

Мысли Бориса прервал осторожно брошенный в спину камешек. Захар Перепичка подавал условный сигнал: «Внимание!»

Борис прислушался. Над рекой поднимался туман. Он скрадывал звуки, но все-таки Борис расслышал шум, доносившийся со стороны реки. Шум приближался. Вскоре на берегу возникли какие-то тени. Они, как призраки, выплывали из тумана и постепенно приобретали очертания людей и лошадей. Пятнадцать всадников насчитал Борис.