Читать «На двух планетах» онлайн - страница 8

- Несомненно, - сказал Зальтнер. - Вся полярная страна отражена на этой отчетливой карте в огромном масштабе. - Но как же это возможно?

Вопрос остался без ответа. Все молчали. Тем временем шар свершил почти полный оборот вокруг острова. Торм прервал молчание:

- Надо принять какое-нибудь решение. Не угодно ли вам высказаться, господа?

- Прежде всего, - начал Зальтнер, - я сделаю снимки с этой удивительной карты земли.

- Разумеется, - сказал Торм, - нужно сфотографировать эту карту. Судя по тем ее частям, которые мы можем проверить, я думаю, что на ней правильно представлены также части полярных областей, находящихся за северными берегами Америки и Сибири. Таким образом, мы сразу приобретаем полную карту этой до сих пор необследованной полярной страны.

Такой удачей, я полагаю, мы можем быть вполне довольны... И подумать только, как полезна может быть эта карта при нашем возвращении!.. Готово! С этими словами Зальтнер поставил на место фотографический аппарат. - Вот у меня уже три верных снимка. А шар-то, кажется, летит быстрее?

-- Мне тоже так кажется, - сказал Торм. - Итак, мне необходимо знать ваше мнение, господа, рискнуть ли нам высадиться на остров, чтобы исследовать его тайну?

- Что же, попытаемся, - ответил Зальтнер. - Нужно же нам узнать, с кем мы имеем дело.

- Конечно, - сказал Торм, - это очень заманчиво; страшно только что мы потратим слишком много газа и лишимся возможности в дальнейшем пользоваться нашим шаром. Как вы полагаете, доктор Грунте?

Грунте решительно ответил: - Я того мнения, что мы должны приложить все старания, чтобы как можно скорее удалиться от этого опасного места.

- В чем вы усматриваете опасность?

- При виде своеобразного оборудования полюса и изображения земной поверхности, мы не можем сомневаться, что находимся лицом к лицу с совершенно неизвестной силой. Нужно признаться, что мы не дорасли до тех существ, с которыми нам придется иметь дело. Кто сумел соорудить такой гигантский аппарат в этой недоступной ледяной пустыне, тот, без сомнения, может сделать с нами все, что ему вздумается.

- Ну, ну! - сказал Торм. - Не будем так трусливы.

- Разумеется, - возразил Грунте, - но мы не имеем права ставить на карту успех нашей экспедиции. Может быть, эти обитатели полюса заинтересованы в том, чтобы никакие сведения об их существовании не проникали в культурные страны. В таком случае, мы, наверное, были бы лишены свободы. Я полагаю, что мы должны сделать все, чтобы сообщить наши наблюдения научным кругам и предоставить им решить, какими средствами возможно разгадать неожиданную тайну полюса. Мы не должны считать себя завоевателями, - мы только разведчики.

Все призадумались. Потом Торм сказал:

- Вы, действительно, правы. Во всяком случае, инструкцией нам предписано по мере возможности избегать высадки. Нам нужно стремиться к тому, чтобы, не спускаясь с высоты, ознакомиться с распределением воды и суши. Этой точкой зрения мы должны руководствоваться. Итак, нам нужно отсюда убраться.