Читать «На двух планетах» онлайн - страница 3

- На какую широту указывает пройденный путь? - спросил Торм.

- Восемьдесят восемь градусов, пятьдесят... пятьдесят одна минута, ответил тот.

- Нет, мы уже дальше.

Грунте, молча, проверил вычисления. Потом степенно, с тем же хладнокровием сказал:

- Восемьдесят девять градусов, двенадцать минут.

- Не может быть!

Совершенно точно, - степенно возразил Грунте и поджал губы так, что его рот под тонкими усами стал похож на тире. Это означаю, что никакая сила уже не может хоть сколько-нибудь изменить его непоколебимого утверждения.

- Значит, до полюса остается около девятидесяти километров! - с одушевленном воскликнул Торм.

- Восемьдееят девять с половиной, - сказал Грунте.

- Значит, через два часа мы уже будем там.

- Через час и пятьдесят две минуты, - невозмутимо поправил Грунте, если только ветер не ослабнет.

- Да, - если!.. пылко подхватил Торм. - Два часа - только всего! Дай-то бог!

- Как только мы перемахнем через тот горный хребет, мы увидим полюс.

- Вы правы, доктор. Увидеть-то мы его увидим, но доберемся ли до него?

- Почему же нет? - спросил Грунте.

- Мне не нравится небо там, за горами: солнце слишком долго стоит над северным склоном, - там несомненно образовалось восходящее воздушное течение.

- Нужно переждать,

- Смотрите, смотрите, каков великолепный скат глетчера! - воскликнул Торм.

- Мы летим прямо к нему. Не подняться ли нам?- спросил Грунте.

- Конечно нужно миновать его. Внимание!.. Режьте!

Два мешка с балластом полетели вниз. Шар взвился.

- Как обманчиво расстояние! - заметил Торм. Я сказал бы, что эта стена гораздо дальше от нас. Двух мешков недостаточно. Придется еще пожертвовать балластом.

Он отрезал еще один мешок, - Мы не должны попасть в ущелье, - объяснил он, - кто знает, в каком вихре мы там очутимся. Но что это? Шар не поднимается? И это не помогло?

Прямо перед ними вздымалась черная каменная стена, надвое расколовшая глетчер. В ужасающей близости от нее парил шар. В тревожном ожидании следили люди за полетом своего аэростата. Но здесь, в непосредственной близости гор, южный ветер, на их счастье, затих, иначе их давно бы уже со всего размаху швырнуло на скалу. Теперь шар был в тени гор; газ остывал; температура быстро спустилась много ниже нуля.

Торм обдумывал, не выкинуть ли еще часть балласта? Но за эту потерю балласта пришлось бы потом, при спусках, расплачиваться газом, а газ был его величайшим сокровищем, единственным средством, которое могло опять вывести его из пределов ужасного севера. Ведь он не знал, что ждет его за горами. Однако шар поднимался слишком медленно. Но вот боковое течение качнуло его, - снова настигают его лучи солнца, выглянувшего из-за гребня глетчера, газ расширяется, шар начинает подниматься, - все ниже и ниже опускаются под ним ледяные громады.

- Ура! - дружно воскликнули оба воздухоплавателя.

- Что случилось? - встрепенулся Зальтнер. - Мы уже прибыли?

- Хотите видеть северный полюс?

- Где? где? - Зальтнер поспешно вскочил. - Ну и холод! - воскликнул он и закутался в шубу.

- Мы поднялись на пятьсот метров. - заметил Торм.- Теперь мы почти на уровне горного хребта. Как только мы перелетим на ту сторону, перед нами, приблизительно в пятидесяти километрах к северу, должно открыться то место...