Читать «На двух планетах» онлайн - страница 132

Экипаж остановился у веранды. Элль соскочил на землю и поднялся по ступеням. Стройная женская фигура вышла ему навстречу из дома. Элль удивленно остановился. Он сразу не узнал, кто это перед ним. Он еще не видал Исмы в марсианском платье.

- Я не виновата, - сказала она, смущенно краснея. - Госпожа Ма непременно этого хотела.

- Лучшего она не могла придумать, - весело воскликнул Элль. - Я бы хотел вот так, пройтись с вами по Фридау. Погодите, это еще будет.

Исма тихо покачала головой.

- Не будем сейчас думать о Земле. Нет, Элль, пока мы ничего не можем предпринять и не можем узнать ничего нового, я хочу попытаться жить с вами на Марсе. Попытаться - вот как я примеряю это платье.

- Простите меня, - сказал Элль, - я так смущен всем новым, что взял неверный тон. Но я найду его. А теперь не доставите ли вы мне удовольствие поехать вместе со мной?

Она снова улыбалась.

- Я только спрошу, что еще требуется для выходного туалета. Присядьте пока.

Она вошла в комнаты. Через несколько минут она вернулась и села рядом с Эллем в экипаж.

Было еще рано. Лесные дороги были еще пустынны, лишь изредка навстречу им попадался экипаж или пешеход. Понемногу дорога стала оживленнее, они въехали в зону жилых домов, деревья кончились, и скоро экипаж скользил уже по промышленной улице. Он остановился у портала "Земного Музея".

Входящая толпа растекалась по обширным залам. Один из них был посвящен истории межпланетного сообщения, другой - доставке воздуха с Земли. Машины, которых людям не удалось увидеть на полярном острове, работали здесь у них на. глазах в виде хорошеньких моделей. Воздух накачивался в большие баллоны и охлаждался в пустом пространстве. Замороженный воздух имел вид синеватых ледяных шаров и был тверд, как сталь.

Очень бедной была коллекция земных растений и животных, так как она представляла только полярные области. Исма и Элль прошли туда, где было меньше народа, и увидели себя словно на крыше полярного острова. Перед ними расстилалась точная панорама северного полюса. В одной из зал музея они встретились с Зальтнером. Встреча была радостной. Отвечая на расспросы Исмы, Зальтнер нарисовал ей подробную картину экспедиции, о которой Грунте рассказал ей лишь в общих чертах, а Исма поведала ему о событиях в Германии и о собственных своих переживаниях со времени прибытия Грунте во Фридау. О поездке Илля на полюс, о сражении с канонеркой и о путешествии Исмы на Марс Зальтнер знал пока только из коротких депеш. От него Элль и Исма впервые узнали, что по крайней мере в южных областях Марса, откуда он прибыл и где проживало большинство побывавших на Земле марсиан, первоначальное увлечение жителями Земли сильно охладело. Поворот в настроении был вызван известиями о поведении англичан в отношении воздушного корабля. Часть населения была явно раздражена.

- Вот Ла! - воскликнул вдруг Зальтнер, прерывая свой рассказ. - Идемте, я вас познакомлю. - И, обращаясь к подошедшим Ла и Фру: - Вот вам новые люди! Теперь я уже не единственное чудовище.