Читать «На двух планетах» онлайн - страница 114

- Итак, после завтра!

Элль помог Исме сойти с корабля. Она дрожала, опираясь на его руку.

- Вы слишком рассчитываете на свои силы, мои милый друг

- Нет, нет, - сказала она, - я знаю, что в моих силах. На меня так подействовало уменьшенное давление внутри корабля, но я к этому привыкну. Вот уже мне и лучше на воздухе.

- Илль наверное сможет устроить так, чтобы вам не приходилось постоянно быть в этих неправильных условиях.

- Все это не важно. А теперь мне надо поспешить домой. Подумайте только, сколько у меня теперь будет дела! - со слабой улыбкой сказала она.

- Погодите, я пошлю за извозчиком.

- Нет, это займет слишком много времени. Не можете ли вы выпустить меня здесь, через эту калитку. Это сократит мне дорогу.

- Разумеется. Ключ у меня.

Элль отпер калитку. Исма опустила вуаль, еще раз крепко пожала ему руку и быстро направилась к городу.

Элль вернулся к Грунте.

XXIII

СВЕТОВАЯ ТЕЛЕГРАММА

Подготовив первый отчет, Грунте отправился в министерство, чтобы заявить о своем возвращении во Фридау и заверить представленные им документы. Оттуда он пошел на телеграф и отправил телеграммы. Чиновники удивленно глазели на него. Несколько фридауцев встретили его по дороге и пытались выведать что-нибудь, но он упорно отмалчивался, и ему удалось, неслишком обращая на себя внимание, вернуться в обсерваторию. По городу в это время разносились слухи о возвращении экспедиции, и из уст в уста передавались чудесные басни о жителях Марса. К вечеру все газеты не только в Германии, но и во всей Европе, выпустили экстренные приложения: "Новости о северном полюсе"! "Жители Марса на Земле"! "Шесть, часов езды до северного полюса"! Так выкрикивали на улицах. Листки раскупались на расхват.

Выручка была так велика, что ее хватило бы на снаряжение новой полярной экспедиции.

На первом месте была помещена телеграмма Торма к Исме, затем следовал сжатый отчет о дальнейшей судьбе экспедиции, а также краткие сведения о марсианах и о возвращении Грунте.

Все это подтверждалось справкой Элля, свидетельствующей о возвращении Грунте, и, наконец, удостоверением министерства во Фридау о том, что Грунте, действительно, собственноручно предъявил упомянутые в отчете документы и вещи. Одно только замалчивалось, а именно то, что воздушный корабль все еще находится во Фридау. Но зато мимоходом упоминалось о происхождении Элля, потому что это сообщение могло до известной степени помочь людям свыкнуться с непостижимым.

Подробный письменный отчет был отправлен государственному канцлеру еще утром.

К вечеру пришла телеграмма, согласно которой Грунте и Эллю предлагалось безотлагательно со всеми вещественными доказательствами отправиться в Берлин.

Его величество пожелало немедленного доклада. Час спустя Грунте получил от императора поздравительную телеграмму, а фрау Торм милостивейшее выражение сочувствия, при чем высказывалась надежда на благополучное возвращение ее мужа.

С момента выпуска экстренных газет, обсерватория Элла осаждалась посетителями. Телефон звонил без устали, не умолкал звонок у входной двери, на столе разрастался ворох телепоздравлений и запросов. Так как это можно было предвидеть, Элль заранее попросил нескольких друзей помочь ему в этот день; они разбирали поступающие телеграммы и принимали посетителей. Элль и Грунте не показывались. Оба были заняты приготовлениями к отъезду. Грунте предстояло отправиться в Берлин одному, и это было ему не особенно приятно. Элль пересылал с ним рукописи своих книг. Берлинский издатель уже успел по телеграфу предложить Эллю высокую цену за все, что было написано им о марсианах. Элль потребовал вдесятеро больше, и издатель тотчас согласился на его условия, так как знал, что лондонские издатели заплатили бы в двадцать раз дороже. Элль предназначал гонорар участникам экспедиции.