Читать «Глиняные кулаки» онлайн - страница 27

Жены чиновников опять захихикали, указывая на хлюпающего носом юношу, затянутыми в шелковые перчатки пальцами.

– Тихо! – прошипел судья, и на балконе мгновенно воцарилась полная тишина.

Палач медленно обошел пленника кругом, подергал за веревку, поправил петлю на шее, заводя узел на затылок.

Барабанная дробь внезапно оборвалась, заскрипел поворачиваемый рычаг, и дверца люка под ногами инсубра с грохотом открылась.

Издав страшный вопль, варвар рухнул вниз. Веревка дернулась, и огромное тело закачалось под эшафотом.

– Быстро и эффективно! – повторил судья, бесстрастно гладя на повешенного. Дамы застучали веерами по перилам балкона, выражая одобрение, и над плацем вновь зазвенел женский смех.

– Господин! – капитан Харлан не отводил напряженного взгляда от раскачивающегося на веревке варвара. – Похоже, что на этот раз не совсем эффективно…

Повешенный все еще улыбался, обнажая похожие на клыки желтые зубы.

– Унаа, де та даррра! – раздались первые строки боевой песни, которую Айс так хорошо успел запомнить за ночь, проведенную с варваром в одной камере.

Инсубр медленно вращался вокруг собственной оси, а из его глотки, все громче и громче лилась леденящая кровь песня.

– Мистар его забери! – зарычал судья Фауст. – Какая все же крепкая у него шея!

Палач поспешно поклонился судье и зрителям, сбежал с помоста и, подпрыгнув, повис у варвара на ногах, уцепившись за колени.

Инсубр только расхохотался и запел еще громче.

– Сделайте же что-нибудь! – прошипел судья, поворачиваясь к капитану Харлану.

Два стоящих на готове тюремщика без приказа бросились к палачу на помощь. Они тоже повисли на ногах у варвара, и принялись изо всех сил тянуть его вниз, пытаясь либо сломать ему шею, либо удавить.

Айс глядел на улыбающееся лицо дикаря, и чувствовал, как где-то глубоко внутри у него разгорается крошечная огненная точка.

Его глаза разом высохли, а пальцы сжались в кулаки с такой силой, что из-под ногтей закапала кровь. Он знал, что этот взгляд и эта улыбка будут теперь преследовать его до конца жизни!

– Будь я проклят, но такого мужества мне еще не приходилось встречать, – пробормотал капитан, с сожалением глядя на повешенного. – Хотел бы я иметь хотя бы пару-тройку таких людей!

С громким треском веревка оборвалась и хохочущий инсубр грузно рухнул на своих мучителей.

Женщины пронзительно завизжали, закрывая лица веерами и пятясь назад, к выходу с балкона.

– Алебардисты! – рявкнул капитан, хватаясь за пистоль. – Взять его!

Стражники ринулись вперед и принялись распутывать копошащийся на земле клубок тел.

Вопящего от восторга дикаря подняли на ноги и намертво прикрутили к подножию эшафота. Инсубр громко хохотал, не обращая внимания на то, что кожа у него на шее была разорвана в клочья, а по груди и рукам ручьями текла кровь.

– Аркебузиры, вперед! – скомандовал капитан, подавшись вперед. – Приготовиться!

Стражники построились в линию, установили подпорки и принялись раздувать тлеющие фитили.

– Огонь! – закричал судья Фауст, не дожидаясь команды капитана.

Стрелки стояли как вкопанные, не обращая никакого внимания на приказ. Их суровые лица были сосредоточены, а глаза прищурены.