Читать «Вариант "Ангола"» онлайн - страница 235

Он протянул мне руку, и я крепко пожал ее. Краткий момент неловкости – и мы неуклюже обнялись, похлопав друг друга по спине.

– Зою береги… Повезло тебе, дурню.

– Знаю.

Отстранившись, он подхватил чемодан. Улыбнулся нам с Зоей:

– Когда в следующий раз буду в Москве, надеюсь увидеть как минимум двоих маленьких Вершининых.

Зоя залилась румянцем, ясно видимым даже в сумерках и сквозь густой ангольский загар.

– Мы подумаем над этим, Володя. Обязательно…

Она сделала шаг вперед и дружески поцеловала его в щеку.

– Удачно добраться.

Володька кивнул.

– Спасибо.

Вскоре он уже махал нам из-за иллюминатора.

Мы помахали в ответ.

Пилот захлопнул дверцу.

– До свидания, – прошептал я.

Моторы взревели, меняя тон, и самолет, набирая скорость, устремился по взлетной полосе, оставляя за собой шлейф взвихренного снега. Вот он уже оторвался от земли, растаяв в темноте. Были видны лишь рубиновые огни на крыльях, но через несколько секунд исчезли и они, и гул моторов затих – лишь ветер гнал поземку по взлетному полю, да раскачивались фонари.

– Ну что, возвращаемся? – нарушил затянувшееся молчание Стерлигов.

– Да, товарищ майор.

* * *

Москва утопала в снегу. То есть не так уж много его и было, но после ангольских пейзажей любой сугроб нам казался огромным.

Несколько раз приходилось останавливаться: уступили путь веренице саней, развозящих дрова, пропускали колонны пехоты и техники.

Солдаты в шинелях и полушубках шли молча, и в их мерной грозной поступи чувствовалась решимость и уверенность. Следом медленно ползли наполовину зачехленные машины – наверное, те самые "катюши", о которых я столько слышал.

Война продолжалась. Наша армия нанесла врагу несколько крупных поражений, а тыл делал все возможное, чтобы на фронт непрерывным потоком шли танки, самолеты, пушки, снаряды, продовольствие. И доставленные нами алмазы должны были стать серьезным вкладом в достижение победы.

…Не доезжая нескольких кварталов до дома, я попросил Стерлигова остановить машину.

– Вы уверены, Александр Михайлович? Тут еще километра полтора – а у вас нога…

– Ничего, – мы с Зоей переглянулись. – Очень уж по снегу соскучились…

– Что ж, как знаете, – Стерлигов устало потер переносицу. – В таком случае – до свидания. Зоя Иннокентьевна, не забудьте – завтра в полдень отчет по работе прииска. Машину за вами пришлем. И еще раз спасибо вам за все.

"Тут не нас надо благодарить, а всех – и в первую очередь тех, кто погиб", подумал я. Вслух же сказал:

– До свидания.

Мы шли по неширокой тропинке, протоптанной многими людьми за день, а снег все падал и падал.

– Знаешь, – сказала Зоя, словно продолжая давно начатый разговор, – а я ведь до последнего момента не верила, что у нас получится.

– И не получилось бы, если бы не ты и не Радченко.

Как я узнал уже на борту корабля, именно тяжелораненый старшина, перебив расчет, ударил из пулемета в спину атакующим пещеру португальцам. И может быть, нам удалось бы подхватить старшину на борт корабля, но – Герберт видел это через "глаз" – минуту спустя эта фашистская сволочь "сеньор Герц" накрыл пулеметное гнездо двумя гранатами, и спасать стало некого. И все же какое-то время старшина нам выиграл.