Читать «Приз (Рулевой - 3)» онлайн - страница 92

Когда они добрались до конца очереди, Молдинга объявили первым, хотя он шел позади Брима. Валентин обменялся с ним формальным рукопожатием, произнес несколько слов и быстро передал его Анаку, сам повернувшись к Бриму.

- Первый пилот Имперского Звездного Общества гражданин Вилф Анзор Брим! объявил адъютант.

- Брим, мой старый соперник, я снова приветствую вас в Тарроте, - с искренним удовольствием осклабился Валентин. - Если я правильно помню, при нашем последнем разговоре вы сказали, что охотно обсудите со мной гонки этого года - но только когда их время придет. Что ж, любезный карескриец, - вот оно и пришло. Мне не терпится узнать, как вы намерены соревноваться с нашими новыми "Гантгейзерами" на древнем валериановском М-4.

- Гонки еще не начались, Валентин, - спокойно ответил Брим, стараясь не показать, что задет за живое.

- Как же, - засмеялся Валентин. - Нечто подобное говорил ваш друг Молдинг в прошлом году. Разве вы не можете придумать что-нибудь поновее - или по крайней мере невразумительнее? Вы же помните, кто выиграл прошлые гонки, не так ли?

Брим хотел ответить, но Валентин насмешливо кивнул в сторону адмирала Анака.

- Ответ приберегите для приема, Брим. Я позабочусь о том, чтобы мы смогли поговорить позже. Забавно будет послушать, как вы оправдываете свой будущий проигрыш. - Брим в досаде прикусил губу, а Валентин без дальнейших проволочек воскликнул:

- Адмирал Анак, вы ведь помните бывшего лейтенанта Вилфа Брима? Он был на прошлогоднем приеме.

В этот вечер Анак был в вечернем штатском костюме с небольшим количеством медалей и черной с желтым перевязью, пересекающей кружевное жабо. Он кивнул, отвечая Валентину.

- Да, провоет, прекрасно помню. Добро пожаловать в Таррот, Брим, произнес он на фертрюхте, протягивая руку на имперский манер. - Вы вернулись, чтобы сразиться за кубок с нашим молодым Валентином?

- Точно так, адмирал, - ответил Брим, между тем как усмехающийся Валентин занялся следующим гостем. Глаза Анака зажглись гневным огнем.

- Неужели вы рискнете вступить в скоростную гонку на этом валериановском ископаемом?

- Рискну, адмирал, - ответил Брим, несколько удивленный резкостью Анака. Тот кивнул, глядя куда-то вдаль.

- Я полагаю, ничто не сможет удержать вас от этой безумной выходки?

Брим оторопел. Куда, собственно, старикан клонит?

- Брим, - тихо продолжил Анак, - выслушайте меня - у меня не будет времени повторить это. Инженеры двух наших фирм, "Гантгейзера" и "Горн-Хоффа", рассчитали, что два двигателя "Лион-Напье" вызовут на вашем М-4 разрушительный флаттер при скорости около восьмидесяти двух мегасветовых. А наши агенты докладывают мне, что во время испытаний вы не дошли до восьмидесяти. - Адмирал посмотрел Бриму прямо в глаза:

- Во имя всего святого во Вселенной, не бросайтесь так жизнью. - Анак по-молодому живо повернулся направо, к пышной пилотессе, занявшей второе место на прошлогодних гонках. - Префект Гренер, - сказал он небрежно, как будто встречался с Бримом впервые, - позвольте представить вам господина Вилфа Анзора Брима, первого пилота Имперского Звездного Общества.