Читать «Приз (Рулевой - 3)» онлайн - страница 56

Карескриец скрипнул зубами от смущения, сознавая, что здесь совсем не место малообеспеченному пилоту по имени Вилф Брим. Отвернувшись, чтобы избежать настойчиво-профессионального взгляда тяжеловесного метрдотеля, Брим подался обратно к двери, но тут из-за ближайшего стола, где сидели большей частью люди во флотской форме, поднялся Тоби Молдинг.

- Вилф! - позвал он. - Иди сюда. Я занял тебе место.

Брим вздрогнул, поспешно приискивая какой-нибудь предлог, чтобы сбежать, но было уже поздно. Молдинг в мгновение ока усадил его между собой и приятным на вид человеком средних лет, одетым в коричневый, елочкой, твидовый пиджак, темные фланелевые брюки и остроносые родорианские башмаки.

- Марк, - сказал Молдинг, положив руку ему на плечо, - представляю вам Вилфа Брима - с этим человеком стоило бы познакомиться, даже если бы он не собирался у вас летать.

У Марка был внушительный нос, светящиеся юмором глаза и обвислые черные усы солидного размера. Теплый костюм, дополненный старомодной белой рубашкой и галстуком, давал понять, что его владелец живет в холодном климате.

- Очень приятно, Вилф, - сказал Марк, подавая руку. - Марк Валериан.

- Взаимно. - Брим пожал руку Валериана. Это имя было ему знакомо, но он не мог вспомнить откуда. - Я работаю на базе Флота здесь, в Аталанте, - добавил Брим, садясь.

- А я - у Вероники Пайк в Шеррингтоне.

- Благая Вселенная! - вскричал Брим, вспомнив, где слышал это имя. - Вы тот самый конструктор, который построил боевой катер для К.И.Ф. "Неуловимый", верно? По заказу Абнера Клисникова.

Валериан изумленно воздел свои косматые брови.

- Где, во имя галактики, вы могли слышать об этом чудище? Я думал, что катер разлетелся на атомы вместе с "Неуловимым", когда тот напоролся на мину.

- Не совсем так, - с растущим волнением ответил Брим. - Катер действительно погиб впоследствии вместе со старым звездолетом под названием "Приз" - но я успел провести немало метациклов за его пультом. Я даже выполнил на нем одно задание - он в самом деле был настоящим супермощным чудищем со своими двумя генераторами, но все же...

- Я так и знал, что у вас найдется о чем поговорить, - засмеялся Молдинг, занимая свое место, - но понятия не имел об аппарате Абнера Клисникова. Вселенная! Бывает же такое.

- Что это за аппарат Абнера Клисникова? - вмешалась в разговор красивая женщина в ладно сидящем мундире. - Я помню - Абнер был величайшим пилотом всех времен.

- Да, расскажите! - подхватил еще кто-то. Хлопотливые официанты начали подавать завтрак. На столах рядом с бокалами логийского появились густой суп, деликатесная колбаса из редких сортов дичи, сыры всевозможного аромата и консистенции, свежеиспеченный хлеб, фрукты со всей галактики, мороженое и богатейший ассортимент десертов. Оживленная беседа, которую вели крупнейшие авторитеты космоса за столом, немного замедлилась, но не прервалась. Банкет продолжался два полных стандартных метацикла, и к концу его Брим начал понимать, что не все члены ИЗО - богатые хлыщи, хотя состояние большинства из них превышало его самые смелые мечты. К собственному удивлению, он не почувствовал себя чужим за столом Имперской Звездной Команды.