Читать «Орион среди звезд (Орион - 5)» онлайн - страница 170

Я потерял счет своим собственным предупреждениям в их адрес, сформулированным еще в первый день конференции.

Не меньше дюжины раз они были близки к подписанию соглашения, но всякий раз оно срывалось из-за чьей-нибудь давней обиды, вздорного обвинения или несуразного требования.

Но всякий раз мне удавалось снова усадить их за стол переговоров.

Я не прибегал к иному нажиму, кроме угрозы экзекуции. Одного этого было вполне достаточно, чтобы заставить их продолжить работу. Я заботился о том, чтобы они сытно ели, и время от времени давал им возможность немного отдохнуть. Они спали сколько хотели, хотя порой и из этого возникали крупные ссоры.

Скорписы предпочитали спать днем, а люди и тзины - ночью. Слава Богу, что арахноиды почти не спали совсем.

На пятьдесят второй день конференции текст мирного договора был согласован по всем пунктам. Пятьдесят один день назад они сели за один стол смертельными врагами; сейчас, когда они лучше узнали друг друга, ненависть сменилась терпимостью, а в некоторых случаях и уважением.

Даже необщительный по натуре арахноид принимал активное участие в составлении окончательного текста договора.

Они уже были готовы приступить к торжественной церемонии подписания документа, когда я выступил с новым предложением.

- На мой взгляд, - заявил я, - в документе отсутствует одна важная статья, имеющая особое значение для гуманоидного состава конференции.

- Какая именно?

- Определяющая судьбу ваших армий. Ваших солдат. Что вы намерены делать с ними?

Люди по обеим сторонам стола недоуменно переглянулись.

- Никаких проблем. Отправим их в криогенные камеры, и дело с концом. Что еще делать с ними?

- Позволить им жить, - предложил я.

- Они не умеют жить. Они были созданы, чтобы стать солдатами, и война - их единственная профессия.

- Найдите незаселенные миры и поселите их там. Они заслужили хотя бы это.

- Они не сумеют там выжить. Искусство возделывать землю, строить и даже жить в мире никогда не было частью их подготовки.

- Так научите их этому, - сказал я твердо. - Научите их, прежде чем отправите осваивать новые миры.

- Они вымрут в первом же поколении, - возразил мужчина с одутловатым лицом. - У них не может быть детей. Они стерилизованы.

- Они могут заиметь детей, используя тот же процесс клонирования, но их дети уже не будут стерильными, - предложил я.

- Но если мы отправим их на другие планеты, мы сами останемся безоружными, - вступила в разговор одна из женщин. - Кто защитит нас, если в будущем возникнет такая необходимость?

- Научите ваших собственных детей владеть оружием, - посоветовал я. Со временем они смогут защитить вас.

- Что за странная идея! Мои дети не могут быть солдатами!

Я наклонился вперед, опершись о край стола обеими руками.

- Только когда ваши собственные дети станут солдатами, вы поймете, что такое война. Эти мужчины и женщины сражались за вас и не получили ничего взамен. Ни прав, ни привилегий, ничего, кроме обязанности сражаться снова и снова.