Читать «Орион среди звезд (Орион - 5)» онлайн - страница 141

- По какому праву вы предъявляете мне столь неслыханные требования? возмутился я, пытаясь изо всех сил изобразить благородное негодование.

- По праву сильнейшего!

Физиономия адмирала исчезла с экрана монитора, и вместо нее появилось зловещее изображение по меньшей мере дюжины крейсеров, на огромной скорости направляющихся в нашу сторону.

- Самый полный! - рявкнул я в стоявший передо мной микрофон.

"Аполлон" рванулся с места, словно пришпоренная лошадь.

- Капитан, они открыли огонь! - раздался у меня над ухом вопль Эмона.

Впрочем, как мне показалось, в его голосе было больше возбуждения, чем страха.

- Начинаем маневрирование, - распорядился я.

Трудно избежать удара теплового луча, когда вас преследует дюжина кораблей противника, даже если в этот момент ваша собственная скорость приближается к скорости света.

Сейчас весь вопрос сводился к тому, сумеют ли скорписы пробить наш защитный экран, прежде чем мы исчезнем в гиперпространстве.

Стрелки счетчиков на приборной доске уже приб лижались к роковой отметке.

- Отставить маневрирование, - отдал я новый приказ. - Подготовиться к переключению всех энергетических установок на основной двигатель.

Я повернулся к Фреде, сидевшей в соседнем кресле рядом со мной.

Она поняла мой вопрос, прежде чем я успел задать его.

- Компьютер предупреждает о полном коллапсе за щитного поля за четырнадцать секунд до достижения скорости света.

- Этого им вполне хватит...

- ...чтобы превратить нас в облачко ионизированного газа, - закончила за меня Фреда..., У меня не было особого желания обсуждать эту скользкую тему.

- Отключить экраны по правому и левому борту! Всю энергию на задний экран!

- Они уже почти настигли нас, - предупредила Фреда, - и могут нанести нам удар с любой стороны.

- Выполняйте приказ! - рявкнул я. Пальцы Фреды послушно скользнули по клавишам панели управления.

- Задний экран выдержит двадцать секунд, - сказала она. - Значит, у нас в запасе шесть секунд, если, конечно, они еще раньше не нанесут нам удар с фланга.

Мы затаили дыхание. Положение было критическим.

На экране монитора было ясно видно, как два крейсера противника, словно подслушав слова Фреды, попытались осуществить этот маневр. Все решали доли секунды.

И в этот же момент корабль достиг точки выхода.

- Черт возьми, нам все-таки удалось ускользнуть от них! - раздался восторженный вопль Джеррона.

- Кажется, да, - подтвердил я, вытирая со лба капельки пота.

- Скорписам известно, что мы направляемся на Лорис, - напомнила Фреда, поворачиваясь ко мне. - Них будет время блокировать все возможные точки пространства, где нам придется сбросить скорость для Корректировки курса. Они будут поджидать нас там.

- Только в том случае, если мы изберем кратчайший маршрут, - возразил я. - Придется опять маневрировать.

Это была, конечно, игра чистейшей воды, ставкой в которой были наши жизни и судьбы мира. Ко всему прочему, у нас было очень мало времени. Мы должны были достичь Лориса раньше, чем Содружество решится применить свой разрушитель.