Читать «Орион (Орион - 1)» онлайн - страница 147

- Гора не сможет причинить нам вреда, - произнес Дал, успевший уже обрести былую уверенность, - а когда потоп закончится, мы отправимся на поиски новой долины.

- Хорошо, - сказал я. - Дождь начинает понемногу стихать, так что вам лучше всего отправляться не мешкая.

- А ты, Орион? - спросила Ава.

- Я останусь здесь. Вы больше не нуждаетесь в моих советах.

- Но...

- Идите, - приказал я.

Она неохотно повиновалась. Охотники задержались совсем ненадолго, чтобы соорудить носилки для Дала и произнести короткие молитвы за души тех, кто навсегда остался в долине.

Я остался в одиночестве в ожидании события, которое, по моим расчетам, неизбежно должно было произойти. От некогда цветущей долины мало что осталось. Внизу по-прежнему бушевал поток, освещавшийся заревом от истекавшей из кратера лавы. Ариман неплохо поработал, но все же не достаточно хорошо, чтобы осуществить задуманное.

- Ты думаешь, что победил? - донесся до меня из темноты знакомый голос.

- Я знаю, что победил, - подчеркнул я, поворачиваясь в его сторону.

Могучая фигура Аримана появилась из мрака и нависла надо мной.

- В этой долине еще долго ничего не сможет расти, - продолжал он. Твои жалкие людишки никогда не посмеют вернуться сюда.

- Им и незачем это делать, - прервал я его. - Они взяли семена с собой.

Его красные глаза гневно сверкнули.

- Что ты сказал?

- Я объяснил им принципы земледелия. Вы снова проиграли, Ариман. Охотники выживут, превратившись в скотоводов и земледельцев.

Он не стал оспаривать справедливость моих слов. Он даже не рассердился. Несколько минут он стоял молча, обдумывая и просчитывая возможные последствия того, что произошло.

- Вы получили мат, Владыка Тьмы, - произнес я. - Вам уже не остановить их. Вы сделали все, что могли, но они выстояли.

- С твоей помощью.

Я кивнул, соглашаясь.

- В последний раз, Орион!

Наклонившись надо мной, он обхватил меня могучими руками и поднял над головой.

- В последний раз! - прокричал он, собираясь швырнуть меня в кипящую воду.

Но в последнюю долю секунды мне все-таки удалось обхватить его бычью шею руками и, напрягая все силы, удержаться в таком положении. Несколько секунд мы балансировали на краю утеса, затем вместе рухнули в пропасть. Адская боль пронзила мое тело, когда мы окунулись в кипяток.

"Но мы победили, - успел подумать я, прежде чем пойти ко дну. - И может быть, на этот раз навсегда!"

Я испытал все ощущения человека, заживо брошенного в котел с кипящей водой. Последней мыслью, промелькнувшей у меня в голове, было страстное желание, чтобы на сей раз наша встреча с Владыкой Тьмы действительно оказалась последней.

ИНТЕРЛЮДИЯ

Сероглазая богиня, называвшая себя Аней, вновь принявшая человеческий облик, стояла на вершине ледяного утеса. Только ее божественная сущность могла защитить ее от страшного холода, царившего вокруг. Далеко внизу у своих ног она видела множество людей и роботов, трудившихся над сооружением металлических башен, которые высоко вздымались к черному небу. Над ее головой висел величавый шар Сатурна. Она без труда могла различить три его небольших спутника, не говоря уже о грандиозных кольцах, особенно прекрасных на фоне беспредельного пространства космоса.