Читать «Орион в эпоху гибели (Орион - 3)» онлайн - страница 31

В тот вечер мы все вместе пировали на каменистом дне котловины. Вокруг ревевшего пламени огромного костра собрались все наши и охотники Крааля. Мы поджаривали, насадив на палки, тушки кроликов, опоссумов, енотов и мелких грызунов. Женщины принесли хлебцы - совершенно незнакомое Краалю и его соплеменникам лакомство, а заодно целую гору орехов, моркови, ягод и пряный корень, который впоследствии будет назван хреном.

Немного раньше у нас с Аней состоялась долгая беседа по поводу моей новой идеи; моя подруга просто смеялась от восторга.

- Ты уверена, что сумеешь? - спросил я.

- Да, конечно. Не робей.

Как восхитительно было снова видеть ее улыбку, видеть восторг и надежду, засиявшие в ее серых глазах!

После трапезы женщины удалились в пещеры, а мужчины остались сидеть вокруг угасавших углей большого костра, сыто рыгая и рассказывая байки.

Наконец я спросил у Крааля:

- Ты думал о слиянии наших племен? Ты согласен?

Он печально покачал головой, словно и сам был огорчен своим отказом.

- Никак нельзя, Орион.

- Почему же?

Все смолкли, прислушиваясь к нашему разговору.

- У тебя свое племя, у меня - свое, - с несчастным видом заявил Крааль. - У нас нет никого общего - ни братьев, ни невест, ни даже дальнего родства. Между нашими племенами нет никаких уз.

- Мы можем создать эти узы, - предложил я. - У нескольких наших женщин нет мужей. У вас же наверняка много неженатых мужчин.

Я заметил, что его люди закивали, но он снова отрицательно покачал головой.

- Так никто не делал, Орион. Так нельзя.

- Тогда посмотрим, что скажет бог. - Я медленно поднялся с земли.

- Бог повторит твои слова, - посмотрел он на меня снизу вверх.

- Может быть. А может, и нет.

Воздев руки над головой, я крикнул в ночь:

- О вещающий бог, поведай нам, как следует поступить!

- ...поведай нам, как следует поступить! - отразился мой голос от скал.

Сердце бешено колотилось, но тишину нарушал лишь стрекот сверчков в траве. Затем во тьме зазвучал басовитый гортанный шепот:

- Я вещающий бог. Вопрошай - и обретешь мудрость.

Все охотники, и мои в том числе, подскочили, будто их ударило током. Глаза Крааля распахнулись настолько широко, что я увидел это даже в слабом свете угасавших углей. Ни один из них не узнал голоса Ани; ни одному из них даже в голову не пришло, что хриплый шепот может принадлежать женщине.

- Спрашивай у бога, - обернулся я к Краалю.

Он разинул рот, но не издал ни звука. Большинство охотников уже поднялись на ноги, вглядываясь в наполнивший каменную чашу мрак. Мне было чуточку совестно за подобное надувательство. Я понимал, что беспринципный человек может заставить "бога" сказать что ему заблагорассудится. В грядущие времена оракулы и провидцы будут прибегать к подобным фокусам, чтобы воздействовать на верующих. Мне еще предстоит за это ответить.