Читать «Орион в эпоху гибели (Орион - 3)» онлайн - страница 29

- Теперь время биться, - объявил Крааль, подбирая с земли свое длинное копье.

Его люди выстроились за ним, сжимая в руках копья, а мой отряд сгрудился у меня за спиной. Собаки, сонно щурясь, лежали на земле, свесив из пастей розовые языки. Но их глаза не упускали ни одного движения.

- Вас двенадцать, а нас только девять, - сказал я.

- Тебе следовало привести больше мужчин, - пожал плечами Крааль.

- У нас больше нет.

Он махнул рукой, видимо давая понять, что это мои трудности, а не его.

- Чем драться всем, - предложил я, - давайте устроим честный поединок, один на один.

- А какой с этого прок? - приподнял брови Крааль.

- Если победит ваш боец, мои люди уйдут домой и больше сюда не вернутся.

- А если мой боец проиграет?

- Тогда и вы, и мы можем в мире охотиться на этой земле. Тут довольно дичи и для нас, и для вас.

- Нет, Орион. Будет лучше перебить вас всех и на том покончить. Тогда мы сможем взять еще и ваших женщин. А все остальные племена, которые придут сюда, будут знать, что это наша земля и они тут охотиться не должны.

- А как они об этом узнают?

Он искренне изумился столь наивному вопросу.

- Конечно, мы насадим ваши головы на колья, как же еще!

- Предположим, - не сдавался я, - а если мы перебьем всех вас? Что тогда?

- Вдевятером, считая двух мальчишек и одного калеку? - рассмеялся Крааль.

- Я убил дракона, - с ноткой стали в голосе проговорил я.

- Это ты так говоришь.

- Убил! Убил! - закричали мои охотники.

Взмахом руки я заставил их умолкнуть, не желая, чтобы началась драка из-за спора о моей доблести. У меня вдруг промелькнула мысль, которая могла оказаться полезной. Я попросил Крона принести мне лук и стрелы.

- Ты знаешь, что это? - спросил я, держа их перед Краалем.

- Разумеется. Никуда не годится против копья. Лук - оружие для засады, а не для схватки лицом к лицу.

Я вручил ему лук и стрелы со словами:

- Пока мы не начали драться, попробуй выстрелить в меня.

На лице Крааля промелькнуло удивление, потом подозрение.

- Как это?

- Выпусти в меня стрелу, - шагая к величественному старому вязу, пояснил я. - Я буду стоять здесь.

- Не понимаю.

- Ты не веришь, что я убил дракона. Увы, сейчас рядом нет ни одного дракона, чтобы показать тебе, как я это сделал, так что я дам тебе другое доказательство. Стреляй в меня!

С недоумением и опаской Крааль наложил стрелу и натянул тетиву. Мои люди попятились от меня; мой противник немного подался вперед, словно ему не терпелось посмотреть, что я замыслил. Мне бросилось в глаза, что он оттянул тетиву к груди, а не к щеке.

Я перевел работу своих органов чувств в сверхбыстрый режим, и все в окружавшем меня мире будто замедлило движение. Зрачки прицеливавшегося Крааля чуточку сузились. Пичуга томительно медленно перепархивала с ветки на ветку, с неспешной грациозностью взбивая красноперыми крыльями воздух.

Стоявший в десяти шагах от меня Крааль выпустил стрелу. Я увидел, как она, вихляясь, летит ко мне; все-таки сработана грубовато. Я легко дотянулся до нее ладонью и отбил.

Зрители единодушно охнули.