Читать «Альтернатива Эренграфа» онлайн - страница 5
Лауренс Блок
- Вероятно, она была в перчатках. Как и в тот момент, когда покончила с собой. Экспертиза показала наличие пороховой копоти на правой перчатке.
- Не могла ли копоть попасть на перчатку, когда миссис Кеппнер покончила с собой?
- Маловероятно,- ответил Эренграф.- Видите ли, она не застрелилась. Приняла яд.
- Как это ужасно. Надеюсь, она умерла быстро.
- Мгновенно.
Последовала долгая пауза. Эренграф чувствовал, что его очаровательную собеседницу что-то тяготит.
- После самоубийства миссис Кеппнер меня, естественно, освободили,первой заговорила Эвелин Трооп.- Все обвинения с меня сняли. Помощник окружного прокурора мне все объяснил.
- Какая забота.
- Радости в его голосе я не услышала. По-моему, он так и не поверил в мою невиновность.
- Люди верят лишь в то, во что хотят верить,- философски заметил Эренграф.- Обвинение всегда рушится, лишившись главного свидетеля, а если этот свидетель признается, что преступление совершено им, после чего кончает с собой, то кому какое дело до личного мнения окружного прокурора? Главное в том, что вы свободны. С вас сняты все обвинения?
- Да.
Их взгляды встретились.
- Есть проблемы, мисс Трооп?
- Есть, мистер Эренграф.
- Милая моя, вы только...
- Речь идет о вашем вознаграждении.
Сердце Эренграфа упало. Эти клиенты все одинаковые. Они согласны на все, когда над ними занесен меч правосудия. Стоит же отвести угрозу...
Однако, мисс Трооп тут же прояснила ситуацию.
- Я говорила вам о том, как распорядился своим состоянием Говард. Картины - Леоне, несколько тысяч долларов - благотворительным организациям, небольшое ежемесячное пособие - мисс Кеппнер, полагаю, теперь она этих денег не получит?
- Будьте уверены.
- А остальное, после уплаты долгов и налогов, должно было отойти ко мне.
- Вы так говорили.
- Я намеревалась заплатить вам из того, что получила бы, мистер Эренграф. Я и сейчас готова отдать вам все. Этого хватит на пару гамбургеров и молочный коктейль.
- Я вас не понимаю.
- Эти чертовы картины. Как выяснилось, еще при покупке они обошлись ему в кругленькую сумму, а с годами резко поднялись в цене. Не знала я и о том, что Говард заложил всю свою недвижимость. В последние месяцы его преследовали неудачи с инвестициями. Он второй раз заложил дом и продал акции и ценные бумаги. На его банковском счету есть кое-какие деньги, но они все уйдут на оплату имущественного налога за эти картины, оцененные в несколько миллионов долларов. А потом картины уплывут к этой сучке Леоне.
- Налоги должны платить вы?
- Безусловно,- с горечью ответила она.- Основной наследник выплачивает налоги и улаживает все вопросы с долгами. Потом передает картины лучшему кулинару Америки. Что б она ими подавилась,- Эвелин Трооп глубоко вдохнула, взяла себя в руки.- Извините, что сорвалась, мистер Эренграф.