Читать «Путеводитель вольного путешественника по Галактике (перевод С.Печкина)» онлайн - страница 76

— Наш час настает, — сказал один из них, и Артур с изумлением увидел, как в воздухе возле шеи человека материализовалось слово «Лункуилл», помигало пару секунд и снова пропало. Не успел Артур осознать это, как в разговор вступил второй человек, и слово «Фухг» появилось возле его шеи.

— Семьдесят пять тысяч поколений назад наши предки запустили эту программу, — сказал второй человек, — и за все это время мы первые услышим, как компьютер заговорит.

— Жутковатая перспектива, Фухг, — согласился первый, и Артур внезапно понял, что он смотрит запись с субтитрами.

— Мы единственные, — сказал Фухг, — услышим ответ на величайший вопрос Жизни…

— Вселенной… — подхватил Лункуилл.

— И Вообще!

— Ш-ш! — Лункуилл жестом заставил коллегу замолчать. — Кажется, Глубокое Раздумье собирается говорить!

Несколько мгновений в зале царила тишина, затем панели на передней консоли медленно ожили. На них помигали для пробы огоньки, тотчас же сложившись в деловито перемигивающийся узор. Панель коммуникаций издала тихое гудение.

— Доброе утро, — вымолвило наконец Глубокое Раздумье.

— Доброе утро, о Глубокое Раздумье, — ответил Лункуилл, заметно нервничая. — Нашло ли ты… э-э… ну…

— Ответ на ваш вопрос? — благожелательно помогло ему Глубокое Раздумье. — Да, нашло.

Программистов затрясло от нетерпения. Ожидание их не было напрасно!

— Ответ существует? — прошептал Фухг.

— Существует, — подтвердило Глубокое Раздумье.

— На все? На величайший вопрос Жизни, Вселенной и Вообще?

— Да.

Оба ученых всю жизнь готовились к этому моменту. Вся их жизнь была подготовкой к нему. Задолго до рождения они уже были избраны к тому, чтобы услышать ответ. Но, несмотря на все это, у них захватывало дух, и мурашки забегали по спинам.

— И ты готово дать его? — вымолвил Лункуилл.

— Готово.

— Прямо сейчас?

— Прямо сейчас.

Ученые облизали пересохшие губы.

— Хотя мне кажется, — добавило Глубокое Раздумье, — что он вас не обрадует.

— Ерунда! — воскликнул Фухг. — Нам нужен этот ответ! Здесь и сейчас!

— Прямо вот так, сейчас? — переспросило Глубокое Раздумье.

— Да! Сейчас!

— Хорошо, — произнес компьютер и снова погрузился в молчание. Двое ученых заерзали в креслах. Напряжение становилось невыносимым.

— Он вас действительно не обрадует, — предостерегло Глубокое Раздумье.

— Говори!

— Хорошо, — согласилось Глубокое Раздумье. — Итак, ответ на Самый Главный Вопрос…

— Ну!

— …Жизни, Вселенной и Вообще… — продолжало Глубокое Раздумье.

— Ну!!

Глубокое Молчание сделало многозначительную паузу.

— Ну!!!

Пауза затягивалась.

— Ну!!!!!!!

— Сорок два, — закончило Глубокое Раздумье с бесконечным величием и спокойствием.

28

Долгое время никто не произносил ни слова.

Краем глаза Фухг видел море напряженно ждущих людей на площади за окном.

— Нас линчуют на месте… — прошептал он.

— На вас была возложена нелегкая обязанность, — подтвердило Глубокое Раздумье.

— Сорок два? — воскликнул Лункуилл. — И это все, до чего ты додумалось за семь с половиной миллионов лет?

— Я тщательнейшим образом проверило ответ, и окончательно уверено в этом ответе. Я думаю, между нами говоря, что проблема заключается в том, что вы никогда, в сущности, не знали, в чем заключается вопрос.