Читать «Буря желаний» онлайн - страница 10

- Можешь быть свободен, Стивен, - весело приказала Антея. - Ты выполнил все, что нужно, и теперь уделяй свое драгоценное внимание другим. Я хочу поговорить с нашей гостьей. Нед так много рассказывал мне о сестре, что у меня такое чувство, будто мы сто лет знакомы. Оставь нас, пожалуйста. Девушки не могут спокойно болтать, если рядом крутятся мужчины.

Стивен воспринял отставку с добродушной улыбкой. Но прежде чем удалиться, предупредил:

- Будь осмотрительной с Лорел. У этой учительницы острый, язычок, не обманись насчет ее безобидной внешности.

Антея уселась рядом с Лорел, достала маленькую золотую пудреницу, но потом решила подняться наверх, чтобы у большого зеркала поправить прическу...

- Я не знала, что стало ветрено, а то бы ни за что не пошла в сад, довольно громко сказала она, бросив озорной взгляд в сторону помрачневшего Неда. - Пойдемте со мной? - предложила Антея. - В моей комнате нам уж никто не помешает.

Лорел последовала за хозяйкой, размышляя над тем, действительно ли ветер растрепал золотые волосы девушки или другая была на то причина, или она намеренно дразнит Неда...

Они вышли в просторный холл с расписным потолком и широкой деревянной лестницей. Впечатление было потрясающим. И от самого пространства, и от дорогого убранства. Все говорило об изысканном вкусе.

Комната Антеи привела Лорел в не меньший восторг. Сверкающий лаком пол, покрытый множеством ярких ковриков, туалетный пуфик, обитый атласом, огромный встроенный гардероб с множеством дверок и ящичков с замысловатыми витыми ручками...

Антея уселась за туалетный столик и через плечо обратилась к Лорел:

- Вы выбрали правильную линию поведения со Стивеном, дорогая. Я поняла, вы не даете ему спуску. Он к подобному не привык, и это может сработать.

Лорел удивленно уставилась на отражение девушки в зеркале.

- Сработать? - растерялась она.

- Да... Пусть знает, что он вам несимпатичен!

- Разве я так сказала?

- Верно, но вы именно так к нему относитесь. Во всяком случае, он вам не нравится!

- Я.., я...

Антея добродушно рассмеялась.

- Не надо оправдываться. Это так необычно, что кажется мне совершенно очаровательным... Когда я заметила взгляд, которым вы удостоили бедного Стива, то просто не поверила глазам! И хотя Нед предупреждал меня, что вы, существо довольно независимое, я, признаться, не ожидала ничего подобного. Молодчина! Из-за таких женщин, к тому же когда они хорошенькие, мужчины обычно теряют голову. Правда, заставить Стива это сделать невероятно сложно, но вы смогли бы, наверное, преуспеть там, где другие потерпели поражение...

Потребовалась целая минута, чтобы до Лорел дошел смысл сказанного. На ее щеках загорелся румянец.

- Если вы закончили, мисс Баррингтон, я хотела бы вернуться в гостиную, холодно сказала она. - Что касается вашего брата... - Лорел на миг умолкла, ее изящно вырезанные ноздри затрепетали. - Я не выбирала никакой "линии поведения". Хотя даже при беглом знакомстве я поняла - Стивен самый самоуверенный и высокомерный человек из всех, кого знаю...