Читать «Затерянный поезд» онлайн - страница 149

Побледневший Фантомас лишь пожал плечами.

– Не бойтесь! Если кто меня и съест, то только не она!

Чарли не слышал ответа – к нему с бумагами на подпись подошел мастер.

«Он проторчит здесь еще минут десять… – подумал Фантомас. – Чтобы не привлекать его внимания, придется сейчас же двинуться в сторону зверей».

Бандит вовсе не собирался заниматься хищниками. Он хотел только отвлечь внимание секретаря Барзюма, а затем, когда тот уйдет, возвратиться к дочери, выспросить все и далее действовать по обстоятельствам.

К несчастью для Фантомаса, этому плану не было суждено осуществиться.

Когда, желая обмануть бдительность секретаря, Фантомас пришел в ангар к прыгавшим в клетках зверям, то был неприятно удивлен, застав возле них рабочих цирка, занимавшихся погрузкой имущества в вагоны.

Один из них мимоходом приветствовал его:

– А! Вот и вы, господин Жерар! Пришли взглянуть на своих кошечек? Очень мило… Только имейте в виду, что одна тигрица сегодня что-то не в духе… Так что желаю успеха!

Не без страха бандит подошел к клеткам с четырьмя львами и тиграми, ожидавшими переезда на новые квартиры.

«Н-да, – подумал он, – есть большая возможность не выйти отсюда живым».

И, вспомнив, что вместе с одеждой он оставил под кроватью Жерара свой револьвер и нож-кинжал, Фантомас вздрогнул.

Однако надо было что-то делать!

Краем глаза он заметил, что рабочие с любопытством следят за ним.

«Если я отступлю, – размышлял Гений зла, – они удивятся и, чего доброго, забьют тревогу… И не известно, чем это может кончиться».

Фантомас решил доиграть свою новую роль до конца и войти к хищникам в клетку. Нетрудно себе представить, что должен был сделать мнимый укротитель.

Как и сказал Чарли, обе клетки стояли друг против друга. Та, что поменьше, была пуста. Животные сидели в большей.

Надо было перегнать тигров и львов из большой клетки в малую и запереть. Только после этого можно было их везти дальше.

Медленным шагом Фантомас обошел клетки кругом.

План действий уже созрел в его голове. В меньшей клетке имелась дверца. Надо было войти, пройти через всю клетку, открыть другую дверь, ту, что находилась напротив большой клетки, войти туда и, напугав зверей, выгнать их в малую клетку и запереть.

Все это Фантомас понял в одно мгновение. Понял он также и простую истину, которую не замедлил себе сказать:

– Однако я совершенно не умею обращаться с хищниками и не знаю ни одного приема, которыми пользуются укротители, и поэтому имеется шестьдесят шансов из ста, что сие милое приключение мне будет стоить жизни.

На мгновение, он закрыл глаза и представил себе Элен, свою дочь, с которой, перевоплотившись в Жерара, мечтал поговорить и из любви к которой, чтобы избавиться от сомнений относительно ее личности, он должен был сейчас открыть дверцу клетки, где, возможно, прольется его кровь.

Фантомас зашел и старательно закрыл за собой дверь.

Через несколько секунд он уже был перед большой клеткой и белый как мел вошел в нее. Холод пробежал по спине бандита. Сидевшие на задних лапах тигры пристально следили за ним горящими глазами и, казалось, были готовы броситься на него при первой же оплошности.