Читать «Джош» онлайн - страница 54

Вот незадача, ей-богу!

Джош выпрямился во весь рост. Если он еще хоть минуту продолжит эту игру со шнурком, вся улица решит, что он чокнутый.

За штакетником все так же виднеется дом дяди Джефри, соседний с ним дом О'Конноров, дорожка от калитки к крыльцу затаилась и ждет. Бедный дядя Джефри, упокой господь его душу, уже пятнадцать лет как на кладбище, умер, когда тебя еще не было, не пришлось тебе его повидать, Джош. И прадед в земле сырой уже четверть столетия. Из семи Плауменов уже выросли ромашки под соснами в конце Главной улицы. Непременно надо туда сходить. Нарвать ромашек, сделать букеты. А зачем откладывать? Сейчас и пойти, поклониться могилам предков. Еще в воскресенье надо было. Эх, Джош, Джош, ну кого ты обманываешь? Не увиливай, кончай с неприятным делом.

Он подошел к калитке О'Конноров, постоял, собираясь с силами, поднял щеколду и зашагал по дорожке до тростникового коврика перед дверью, споткнулся, как и следовало ожидать от этого Дж. Плаумена, о первую же ступеньку крыльца, готовый провалиться сквозь землю, ухватился за столбик, чтобы удержаться на ногах, подавляя в себе желание повернуться и убежать на край света, подавляя тошноту, чувствуя тяжесть под ложечкой, и вот уже слышны шаги. Ну что за жизнь, честное слово! Дверь открылась.

Бетси.

Лицом к лицу с Бетси.

Глаза в глаза.

Один на один с Бетси, остальные люди еще не возникли на земном шаре.

Ну и ну! Вот это да! Потрясающая девчонка. Неважно, как она тебя обозвала. Наводи переправы на реках. Взбирайся на вершины гор. Пой вместе с ангелами,

- Здравствуй, Бетси.

- Ты чего заявился?

Словно он - собака, приблудившаяся к чужой двери. Словно лук, выросший на тюльпановой клумбе.

- Тебе чего надо?

Осмелюсь ли я к вам обратиться, мисс Бетси О'Коннор? Не побоюсь ли рассердить Гарри и пригласить вас к нам обедать? И ведь что странно, я вообще-то вовсе не такой. Мне до сих пор на всех девчонок было наплевать с высокого столба.

- Ну? Говори, с чем пришел, и двигай своей дорогой. Мне некогда.

- Бетси, не сердись на меня.

Он сам изумился своим словам, потому что точно такую же просьбу вчера слышал от Лоры.

- Это все? До свидания.

- Бетси, а крикетный матч?

- Я что, в крикет играю, что ли? Откуда мне знать про крикетный матч?

Джош беспомощно трясет головой.

- Тебе Билла позвать? Он кивнул.

- Бестолковый какой... Би-и-илл! - прямо как заводская сирена. Плауменов племянник к тебе насчет крикетного матча.

Бетси скрылась в темной прихожей. Ах, Бетси. Не топчи меня. Я же не грязь у тебя под ногами. Не уродуй себя грубостью.

За решетчатой наружной дверью, где-то в темноте, появился невидимый Билл.

- Да? Что там насчет крикетного матча? - радушно, как цепной пес.

- Билл! - донесся голос из глубины дома. - Если это Джош Плаумен, пригласите его войти. Не заставляйте его топтаться за дверью.