Читать «Космические искатели приключений» онлайн - страница 13

- И вы никогда больше не встречаетесь с теми, кого убирают?

- Нет.

- Если даже это ваши родные?

- Что мы можем сделать? Хозяева сильны. У них оружие, против которого бороться невозможно.

И снова она не поняла меня. Автомобиль въехал в просторный двор и остановился. Вигана пригласила меня выйти.

Я оставил передатчик включенным, чтобы на «Фраме» могли нас слышать. Я ступил на мраморные плиты двора и увидел настоящий дворец. В него вела огромная лестница.

Восхищенный этим великолепием, я спросил:

- Кто построил этот дворец?

- Мой отец,- сказала Вигана и, не скрывая гордости, добавила: - Он был одним из хозяев.

- А ты?

- Среди хозяев нет женщин, однако, мне доверено возглавлять общину.

- Хозяева… На кого они похожи?

- На нас… на вас…

- Значит, это люди?

- Естественно, хотя это слово здесь не в ходу.

- Тем не менее, оно означает расу, которая завоевывает Вселенную и господствует во всех открытых мирах.

- Вселенная?

- Множество Галактик, тысячи планет, подобных твоему Лобосу.

В ее голосе слышалась тоска о родине:

- Лобос…

- Ты хотела бы туда вернуться?

- Хозяева запрещают даже думать об этом. Вигана поднималась по лестнице рядом со мной, морлот шел сзади. Я не сомневался в его бдительности. Рука его лежала на рукоятке бластера, и он в любой момент был готов отразить нападение. Впрочем, интуиция подсказывала мне, что опасность пока нам не грозит.

Миновав роскошную террасу, мы попали в большой холл, а потом в уютный зал, стены которого были украшены гобеленами.

Низкий стол, деревянные кресла, круглые и широкие. Вигана отослала охрану и пригласила нас сесть.

- Здесь только я знаю ваш язык. Я изучила его в детстве. Никто не понимает, о чем мы говорим. Для всех вы - посланцы хозяев. Насколько я поняла, ты иностранец?

- Иностранец? Что ты имеешь в виду?

- Не знаю. Я чувствую в тебе человека, подобного тем, каких я знала на Лобосе… Как мой отец.

- Он был одним из хозяев?

- Да. Одним из самых главных. Он много путешествовал.

- Вне темных планет?

- Он был везде.

- Он умер?

- Вероятно. Однажды он не вернулся. И тогда произошли большие перемены. Появились другие хозяева. Уже не те, что прилетали раньше.

- И с этого времени ты возглавила общину?

- Да.

- Хозяева часто появляются здесь?

- Только тогда, когда им нужны слуги.

- Это часто?

- Два раза в год.

- Много они забирают людей?

- Сотню.

- Мужчин или женщин?

- И тех, и других.

- Молодых?

- Двадцать-двадцать два года.

- И когда вы их ждете? Она покраснела и не ответила.

- Они больше не вернутся, не так ли? Дрожащим голосом она ответила:

- Нет.

- Они объяснили, почему?

- Нет… Хозяева никогда ничего не объясняют.- Внезапно она добавила: - С хозяевами мы не были несчастны, но…- Она замолчала, однако я настаивал:

- Но?..

- Мы для них не существуем. Они только требуют повиновения. Во времена моего отца хозяева брали в жены женщин с Артоса. Теперь такого не бывает.

- И ты об этом жалеешь?

- Некоторые из нас, да. Внезапно вмешался Сторк:

- Ты сказала, что вы должны им повиноваться. Почему? Ведь вы же вооружены.

Вигана вздрогнула.

- У них есть ужасное наказание.

- Какого рода?