Читать «Северный полюс» онлайн - страница 20

Арктикой он заинтересовался случайно. Однажды, просматривая книги в книжном магазине, он наткнулся на небольшую брошюру о попытке шведского ученого А.Э. Нор-деншельда пересечь ледниковый купол Гренландии. Прочитав брошюру, он загорелся желанием покорить Гренландию. Он мечтал о подвигах, о славе, а скучная однообразная работа в Гидрографическом управлении ВМФ была в этих отношениях бесперспективной.

Пири обращается к руководству ВМФ с предложением выделить средства и послать во главе с ним экспедицию в Гренландию. Но ему отказывают. Тогда он решается организовать поездку для ознакомления с Гренландией на собственные средства. Основную сумму для этого путешествия дала ему мать.

И вот весной 1886 года на небольшом китобойном пароходике "Игл" ("Орел"), совершавшем ежегодные летние рейсы вдоль западных берегов Гренландии, тридцатилетний Пири впервые прибыл в Гренландию. Он высадился на берег в небольшом датском порту Годхавне. Закупив здесь снаряжение, изготовив двое саней, он перебрался в небольшое селение Ритенбенк в глубине залива. Отсюда он решил совершить рейд во внутренние районы Гренландии. Представитель датского правительства в Ритенбенке молодой датчанин Кристиан Майгаард так увлекся планом Пири, что сам решил участвовать в этом походе. Для буксировки двух саней со снаряжением Майгаард нанял восемь эскимосов. Экспедиция вышла в поход 23 июня 1886 года. Поднявшись по склону ледника, они, с трудом преодолевая холодный встречный ветер, двинулись на восток, в глубь Гренландии. Им приходилось пересекать опасные ледниковые трещины, снежные мосты, которые иногда обрушивались за ними. Прошли они за 26 дней менее 100 миль. Продовольствия оставалось мало, и Пири решил возвращаться. Путь под гору и с попутным ветром они проделали в три раза быстрее. Это было первое знакомство Пири с Арктикой.

Вернувшись в Америку, Пири начал готовиться к следующей атаке на гренландский ледниковый щит, намереваясь в будущем пересечь этот гигантский остров с запада на восток. Но он понял, что для этого необходимо более основательное снаряжение, а следовательно, и большие деньги. Он вернулся на службу в ВМФ, но одновременно со свойственной ему энергией читал платные лекции, собирая деньги на следующую экспедицию. Кроме того, ему удалось заинтересовать своими планами влиятельных и богатых людей в Филадельфии, Нью-Йорке и Вашингтоне, которые согласились финансировать его экспедицию и ходатайствовали перед командованием ВМФ об отпуске его со службы на длительный срок.

На сбор средств и подготовку экспедиции ушло почти пять лет. За это время, в 1888 году, Фритьоф Нансен и Отто Свердруп пересекли Гренландию с востока на запад, что весьма огорчило Пири. Он считал, что Нансен опередил его, воспользовавшись его идеей.