Читать «Слава моего отца (Детство Марселя - 1)» онлайн - страница 30

- У меня в комнате. - И отец торопливо вышел из столовой.

Я и не подозревал о существовании папиного ружья и очень обиделся, что он по доверил мне эту изумительную тайну. Я ждал его с нетерпением, стараясь угадать по его шагам, куда он идет, а по щелканью ключа - в каком месте спрятано ружье. По мои шпионские догадки ни к чему не привели, и вскоре я услышал, как отец быстро спускается вниз.

Он принес большой желтый футляр, купленный без моего ведома, должно быть у старьевщика: почтенный возраст вещи выдавали длинные трещины, а сквозившая в них белесая масса свидетельствовала, что футляр сделан из папье-маше.

Жозеф открыл эту жалкую бутафорию, смущенно улыбаясь:

- Пожалуй, мое ружье покажется довольно убогим рядом с вашим современным оружием. Но его подарил мне отец.

Превратив таким образом этот древний самострел в благопристойную реликвию, он извлек из футляра одну за другой три части огромного ружья.

Дядя собрал их и приладил с умопомрачительной быстротой, затем, глянув на ружье, воскликнул:

- Господи! Да это пищаль!

- Почти, - ответил отец.- Но, кажется, ружье бьет метко.

- Это не исключено, - сказал дядя.

Приклад ружья не украшала резьба, и лак с него сошел; гашетка не была никелированной, а огромные, неуклюжие курки словно ковал кузнец. Я чувствовал себя несколько униженным.

Дядя Жюль открыл затвор и с задумчивым видом его рассматривал.

- Если только это не какой-нибудь неизвестный мне калибр, то это, должно быть, номер двенадцатый.

- Да, - подтвердил отец. - Я купил гильзы для номера двенадцатого.

- Конечно, с затравочным стержнем?

- Именно. - Он вытащил из картонки два-три пустых патрона и протянул дяде.

Из их медных колпачков торчали маленькие гвоздики без шляпки. Дядя вложил один патрон в ствол ружья.

- Ствол немного раздался, но это действительно двенадцатый калибр со стержнем... Эта система давно уже вышла из употребления, она представляет некоторую опасность.

- Какую же? - спросила мама.

- Ничтожную. Но все же опасность есть. Видите ли, Огюстина, собачка, ударяя по этому медному гвоздику, воспламеняет порох заряда. Но этот гвоздик-то наружный, он ничем не защищен: он может получить и удар извне.

- Например, каким образом?

- Например, если патрон выскользнет из пальцев охотника и, падая, ударится оземь медным гвоздиком, то он может взорваться у ваших ног.

- Ну, это но смертельная опасность, - успокаивал маму Жозеф. - Да и никогда я не выроню из рук патрона.

- А мне довелось видеть вот такой случай, - начал дядя. - Произошло это, когда я был очень молод, еще во времена пистонных ружей, ружей с затравочным стержнем. Председатель Общества охотников Беназет был до того толст, что ночью вы бы издали приняли его за бочку. А чтобы сделать для него пояс с патронташем, пришлось сшить два вместе. Однажды после обильного охотничьего завтрака господин Беназет оступился на лестнице и пересчитал сверху донизу все ступеньки - вместе со своим патронташем. А патронташ-то был набит патронами с затравочным стержнем... Так вот, пальба поднялась такая, словно стрелял целый взвод. И, сколь это ни прискорбно, я должен доложить вам, что он помер.