Читать «Покорители студеных морей (Главы 1-14)» онлайн - страница 46

"Молодец женка!" - только и успел подумать путник, а уж лодка прижалась к борту рыбацкой соймы.

По приглашению хозяина, молодого дюжего мужика, путник уселся на лавке. Долго сидели молча.

- Говори, зачем пожаловал? - не выдержал хозяин, напрасно прождав первого слова от незнакомца.

- В монастырь Валаамский иду, святым отцам поклониться, - не сразу ответил путник. - Сойму твою хочу откупить, отвезешь ли?

Мужик удивленно смотрел на непрошеного гостя. Добротная одежда, меч у пояса, ножи за голенищами, бахилы1, а особенно квадратное лицо, густо заросшее волосами, с крупным носом, не располагали к доверию. Он много видел странников, пробиравшихся к Валаамским островам, а таких, как этот, видеть не приходилось.

- Ну, говори, согласен? Да что же ты на меня уставился? - насмешливо спросил путник.

- Смиренья в тебе нет, не видывал таких богомольцев. - В глазах мужика сверкнула искра недоверия. - Кабыть не время ряженым быть.

- Смиренья, говоришь, нет. Да ты ведун!.. - И незнакомец расхохотался. -Ну, вот что, друг, - сказал он и вынул длинный кошель: - получай десять талеров. - Путник бросил деньги на стол. - А этих не хочешь, рублями новгородскими дам.

1 Паузок - речное мелководное судно для перегрузки кладей с больших судов.

1 Бахилы - высокие кожаные сапоги на мягкой подошве, с круглыми носками.

"Деньги большие, - подумал хозяин, - рыбой и за год не заработаешь".

- Ладно, довезу к святым отцам, - сказал он, сгребая ладонью монеты со стола. - Сети вот только починим.

- Нет! - отрезал путник; голос его прозвучал резко и повелительно. - Нет, тороплюсь я. Завтра святого Ивана славят, да и ветер с полудня нам справный. Вдвоем с бабой справишь дело. Двое ведь вас?

- Двое, - ответил мужик. - Мы-то с Евдокией, с женкой, что хошь справим; хоть баба она, а двух мужиков в нашем деле стоит.

- Ну и с богом, - уже спокойно сказал незнакомец. - Вздымай якорь, и в путь.

Скоро рыбацкая сойма, выйдя из реки и набрав в паруса ветра, пустилась по волнам озера Нево.

От устья Волхова низменный берег озера круто изгибается к северо-западу. Образовав тупой выступ, берега уходят на юг, уступая место большому мелководному заливу. В западном углу мелководья берет свое начало северная красавица Нева.

От беспокойных соседей, шведов, подступы к озеру Нево, откуда шли дороги в Новгород и Заволочье, охраняли две крепости: Орешек в верховье Невы и Карела на западном берегу. В северной части озера, на одном из Валаамских островов, расположился древний монастырь, свято чтимый новгородцами.

Когда путник увидел, что берега стали скрываться из виду, он вышел на палубу. Над озером стояла белая ночь. На западе давно погасли багровые отблески. Хозяин, держась за румпель, что-то напевал однообразное и грустное.

Ветер от юго-востока дул сильный, но ровный.

"Пора", - решил про себя незнакомец. Он подошел к мужику и встал с ним рядом.

- Друг, - негромко сказал он, - дело есть.

Хозяин посмотрел на него невидящим взглядом.

- Чего тебе еще, человече? - будто проснувшись, спросил он. - Идем хорошо, лучше лучшего, завтра вечерять с монахами будешь.