Читать «Покорители студеных морей (Главы 1-14)» онлайн - страница 44

- Вот приказ, читайте!

Стоявший рядом худой рыцарь искоса взглянул на документ и, увидев круглую печать с изображением креста и меча, в испуге отпрянул.

- Иезус Мария! - воскликнул он. - Печать великого магистра!.. Приказывайте нам, святой отец, - мы верные слуги ордена. Нет, нет, не буду читать, мы вам верим и так! - И с гордым видом рыцарь отстранил бумагу.

Священник ухмыльнулся в рыжие усы: он знал, в чем дело, - рыцарь был неграмотен.

- Хорошо, братья! - согласился он. - Тогда слушайте меня внимательно и запоминайте.

Подсев к столу, он стал что-то говорить рыцарям, то понижая, то повышая голос.

Печать великого магистра отрезвила орденских братьев. Они внимательно слушали, иногда прерывая его речь вопросами.

- Итак, братья, кажется, всё. Как только прекратится дождь, выезжайте дорога каждая минута! Вам в помощь я оставлю своего человека.

С подозрением посмотрев на стол с пивом и кабаниной, он добавил:

- Я хочу вас предупредить об опасности... Завтра язычники славят своего бога. Они зажгут тысячи костров. И смотрите, братья, чтобы корчму вместе с вами они не принесли в жертву своему мерзкому богу. Такие случаи бывали в прошлом... Берегитесь, братья!

Рыцари и оруженосцы молча слушали.

- А ваш хозяин, старый хрыч, не пожелал сказать, были ли здесь русские, продолжал он. - Я вижу насквозь этого старика... Он первый подложит огонь под свой дом.

С этими словами священник накинул капюшон, открыл дверь и скрылся за стеной дождя.

Некоторое время рыцари молча переглядывались.

- А ты заметил, дорогой брат Зиверт, у святого отца большой горб. От такой поганой рожи, как у него, русским добра ждать нечего. Не хотел бы я быть на их месте... Эй, Якоб, - приказал рыцарь,-сходи посмотри, куда он делся!

Накинув плащ, Якоб нехотя вышел на двор и быстро вернулся:

- Там было три лодки... э... э... Одна двинулась по реке к Дерпту, а две остались здесь. Около лодок какой-то человек. За дождем не видно, кто он.

- Братья, нам надо собираться, - сказал худой рыцарь.- Великий магистр...

- Я не стал бы этого делать, - перебил оруженосец, - ни за какие деньги. Дождь идет как из ведра, ровно через минуту на нас не будет и сухой нитки.

- Ты глуп, Якоб! Лучше промокнуть до костей и потом обсушиться у хорошего огня за кружкой пива, чем испечься в этой проклятой корчме! Тогда, даже если тебя искупают в двойном пиве, тебе будет все равно...

В это время старик эст лежал на полу в своей комнате, прижавшись ухом к потайному отверстию, - он все слышал, что говорилось внизу.

Когда священник вышел из комнаты, Прийду поднял голову.

- Он прав, этот горбатый, - сказал эст вслух. - Мы хотели сжечь этот дом, не дожидаясь праздника. Но аисты еще не покинули своего гнезда на крыше, а причинить вред аистам не велят боги - накликаешь большое несчастье. Но как спасти русских? Им грозит большая опасность. Как предупредить их?

Поднявшись, старый Прийду неслышными шагами стал ходить в раздумье по комнате.

Глава X ПРЕДАТЕЛЬ

У самого Ладожского озера, там, где Волхов, умерив свой бег, медленно несет мутные воды, хорошо приметен на реке небольшой островок, заросший высокой травой и кустарником. Легкий ветер шевелит сочные травы и зеленые ветви молодых березок, наклонившихся к самой воде. Из кустов дикой смородины и малины, осыпанных спелыми ягодами, разносится веселое разноголосое щебетанье пернатых лакомок. В густом ольшанике огромный лось лениво обкусывает свежие побеги; в тишине звучно раздается похрустывание стеблей на зубах зверя.