Читать «Королевский рыцарь» онлайн - страница 145

— Мы можем по-прежнему самостоятельно выступать на турнирах и быть связующим звеном между Утремером и Англией.

Уилл скривился, несогласно фыркнул, но в итоге присоединился к остальным.

— Да, любовь! Никогда не думал, что ты попадешься на эту удочку, Страйдер. Остается только надеяться, что это чертово чувство принесет тебе больше пользы, чем принесло мне.

Все оглянулись на стоящего в стороне Суона, который, похоже, не собирался двигаться с места.

— Я придерживаюсь своей точки зрения. Не желаю разделять ваше безумие и рисковать делом нашей жизни.

— Мне вашего разрешения не требуется, — отрезал Страйдер. — Я просто хотел, чтобы вы услышали это из моих уст.

— Мы услышали, — огрызнулся Суон. И вышел из палатки.

— Ничего, он еще одумается, — успокоил Страйдера Уилл. — Не то придется хорошенько поколотить его, дабы привести в чувство.

Страйдер недовольно поморщился.

Полог палатки откинулся, и на пороге показалась Ровена. Трое мужчин тут же почувствовали себя неловко и тотчас удалились.

— Я вас прервала? — прижала она к груди лютню.

— Нет, мы уже закончили. — Страйдер нахмурился и выглянул на полянку, ожидая появления Александра.

— Александр в моих покоях. За ним Бриджит с Фатимой присматривают.

— Хорошо, — кивнул Страйдер. — Мне надо переговорить с тобой наедине. Я тут думал…

— Что это? — оборвала она его, подходя к столу.

Он, насупившись, следил за тем, как она взяла в руки список участников турнира, который Уилл зачитывал ему сегодня вечером.

— Ничего особенного. Просто список участников. Она вспыхнула, пробегая глазами кипу листочков.

— Господи… да сколько же их здесь?

— Сто пятьдесят.

— Сто пятьдесят?! — не поверила она своим ушам. — Это ведь не меньше, чем на три дня состязаний!

— Да, в этом году собралось так много желающих принять участие в боях, что Генрих решил продлить турнир настолько, насколько понадобится.

— Зачем они все здесь? — Она удивленно смотрела на него.

— Затем, что Генрих объявил тебя главным призом. Она с замиранием сердца пробежала глазами список имен.

— Половина из них открыто презирает меня. Остальных я вообще не знаю. Откуда они явились?

— Отовсюду, Ровена. Как ты сама говоришь, ты владеешь одним из самых богатых имений в мире. Многие из присутствующих готовы душу дьяволу продать, лишь бы заполучить твои земли. Возьми кто-то из них тебя в жены, и он из безвестного нищего рыцаря мигом превратится во влиятельного барона. У тебя всегда была земля, так что ты понятия не имеешь, какое это искушение.

Она хлопнула листочками об стол и в ужасе посмотрела на Страйдера:

— Значит, я всего лишь праздничный гусь, не более того?

— Ровена, ты и без меня это знала.

— Знала, — вышла она из себя. — Но я понятия не имела, что мужчины начнут сползаться сюда со всех концов Европы только затем, чтобы снести друг другу головы из-за куска земли, который по случаю прилагается к моей руке.