Читать «Жених из прошлого» онлайн

Майклс Кейси

Жених из прошлого

Кейси МАЙКЛС

ЖЕНИХ ИЗ ПРОШЛОГО

ПРОЛОГ

Три дня и три ночи свирепствовал шторм, грозивший разбить в щепки "Пегас".

Старый капитан, стоя на мостике, молча смотрел в лицо надвигающейся смерти, избегая вопросительных взглядов своих товарищей.

Поблизости не было ни одного порта, куда бы они могли зайти, и все знали, что если шторм в ближайшее время не закончится, то судно пойдет на корм рыбам.

И вот на третье утро, когда все уже потеряли всякую надежду, шторм прекратился. Не ослаб, не утих, а просто прекратился. Только что выл ветер, хлестал дождь - и в одно мгновение все стихло.

Море, такое яростное, успокоилось, на горизонте обозначился тусклый диск солнца. Пронзительно кричали чайки, садясь на такелаж, и мужчины помчались на камбуз набивать свои животы холодной едой.

- Я пойду на палубу, - объявил Гарри своим товарищам, многие из которых все еще страдали от морской болезни. Высунувшись из люка по пояс, он застыл, наслаждаясь свежим воздухом.

- Не делай так, сынок, - предупредил старый матрос, посасывая потухшую трубку. Капитан категорически запретил всем курить, пока не закончится шторм. Я слышу, шторм еще не ушел. Ты только выгляни.

Гарри улыбнулся, откидывая золотистую прядь волос со лба.

- "Ты только выгляни"! Ха! Здесь так очаровательно! Пожалуй, я рискну "выглянуть" по-настоящему.

- Осторожно! - заволновался старик. - Такелаж наверняка весь переломало. На палубе тебя может поджидать не одна опасность.

- Конечно, там страшно опасно, мой добрый друг, - Гарри поднял и закинул на спину тяжелый кожаный мешок - он никогда с ним не расставался, - но если я еще хоть раз посмотрю на ваши физиономии висельников, то зарыдаю. Не беспокойтесь. Через минуту я вернусь.

Он быстро поднялся по ступенькам и откинул крышку люка. Свежий морской воздух раздразнил его так, что Гарри выскочил на палубу и подошел к перилам, внимательно вглядываясь в берег, освещаемый лучами восходящего солнца.

Он был покрыт кустарником, а вдалеке виднелся сосновый лес; по характерному побережью Гарри определил, что перед ними остров.

"Остров опасности", как назвал его Гарри, был круглым, с широким пляжем и белым песком и населен тысячами чаек, кричащих так, будто кто-то их грабил, покушаясь на мокрый песок. Гарри засмеялся при этой мысли.

Голубое небо прояснялось, а восходящее прямо перед ним алое солнце превращало все вокруг в сказочную страну.

Гарри был очарован этим фантастическим зрелищем, его романтичную натуру поразило это великолепие, и, не в силах оторваться от окружающей его красоты, он не переставал восхищаться ею.

- Стой на корме! Стой, парень!

Что за черт? Корма? Что такое "корма"? Гарри находился на борту "Пегаса" больше двух месяцев, но ему совершенно было наплевать на то, где находится корма и все остальное.

Он не был моряком - он даже не знал, чем именно занимается моряк. На борту корабля Гарри оказался исключительно по прихоти судьбы. Но здесь было только его тело, а мысли витали далеко.

- Корма? - закричал он и, оборачиваясь, получил удар в висок.