Читать «Белый брат Виннету (Виннету - 2)» онлайн - страница 228

Однако через несколько часов пути он догнал нас, чтобы начать бесконечные расспросы о количестве и качестве мехов. Особенно его интересовало, где Олд Файерхэнд хранит шкурки: в сухой пещере или в тайнике под землей. Я снова насторожился и не стал отвечать, на что Роллинс обиделся и снова отстал от нас на добрую сотню метров.

Мы возвращались знакомым путем, но, как это делает любой вестмен, машинально вглядывались в траву в поисках следов человека и животных. В. полдень мы увидели примятую траву, спешились, присмотрелись и поняли, что здесь отдыхали люди, пытавшиеся старательно замести след.

- Это следы бизона? - спросил нас подъехавший Роллинс.

Виннету промолчал, но я счел необходимым ответить, дабы нс выглядеть невежливым:

- Мне кажется, вы не так давно в прерии? Иначе сразу бы поняли, что здесь проходили люди.

- Люди? Сомневаюсь! По-моему, люди вытоптали бы траву сильнее.

- Вы полагаете, что человек, попавший в прерию, усердно топчет траву, чтобы его выследили и убили?

- Конечно, нет. Но лошади оставляют более четкие отпечатки.

- Люди, прошедшие здесь, были без лошадей.

- Без лошадей? Странно и даже подозрительно. Насколько я знаю, в прерии невозможно выжить без лошади.

- Я думаю так же, но разве вы не слышали, что иногда человек может попасть в переделку и потерять коня.

- Конечно, слышал. Но странно, что коня потерял не один путник, а сразу несколько...

Роллинс пытался играть роль умного и бывалого человека, хотя было очевидно, что читать следы он не умеет. Не понимая, зачем приказчик ведет никому не нужный спор, я отвернулся от него.

- Что думает мой белый брат об этих следах? - обратился ко мне Виннету.

- Здесь прошли трое белых, у них не было ни лошадей, ни ружей.

- Мой белый брат прав. Бледнолицые шли друг за другом, след в след. Они опирались на палки. Бледнолицые опасаются погони - последний из них заметал следы.

- Очень странно! Трое безоружных бледнолицых вдали от поселений! несмотря на необычность происходящего, я начинал тревожиться за судьбу собратьев. - С ними приключилось несчастье - кто-то напал на них и ограбил.

- Пусть мой белый брат посмотрит сюда, на этот след. У них даже не было ножей, и они просто выломали себе по палке. Они нуждаются в помощи.

- Виннету хочет помочь им?

- Вождь апачей всегда помогает и белым и краснокожим, попавшим в беду. Но сегодня пусть Олд Шеттерхэнд решает, как нам поступить: он лучше знает своих собратьев. Я не доверяю людям, прошедшим здесь.

- Почему?

- Потому что бледнолицые заметали следы до того, как сделали привал, и лишь потом перестали. Краснокожий воин поступит так только тогда, когда хочет скрыть, откуда он пришел, и заманить врага в ловушку.

- Может быть, они не хотят терять времени или уже чувствуют себя в безопасности?

- Если это так, то они не вестмены, а гринхорны или люди, случайно попавшие в прерию. Надо помочь им.

- Поможем им! - воскликнул я, внутренне радуясь благородству апача. - Тем более что нам с ними по пути.