Читать «Львиный Зев» онлайн - страница 59

Астин рассмеялась.

- Знаешь, что в тебе хорошо? - сказала она. - У тебя все, как у людей: и лень, и глупости. Ты не корчишь из себя владыку с огненным мечом.

- Владыка с огненным мечом? - переспросил Арвен. - Это еще кто такой?

- Огмис, великий пророк древности, - ответила Астин, - предсказал, что настанет день, когда Арелат достигнет пределов своего могущества под скипетром владыки с огненным мечом, который преградит дорогу обитателям старых миров...

- Старых миров? - удивленно протянул король. - Что там еще за обитатели?

- Я и сама толком не знаю, - покачала головой Астин. - Обычно так называют богов древности, тех, что требовали человеческих жертв и сотрясали землю до тех пор, пока люди не кормили их свежей кровью. Потом они ушли, но... могут вернуться.

Арвен кивнул.

- Он оставил предсказания?

- Конечно, - девушка закатила глаза:

Хоровод Великанов разомкнется,

Чтоб принять короля-ребенка.

Черные камни напьются крови,

Но жертва не будет принесена.

Господин Луны обратится за помощью

К человеку с печатью на теле.

Все арелатцы соберутся

Под скипетром короля-изгоя.

Чаша станет мечом,

А меч чашей.

Обитатели старых миров сорвутся с цепи,

И только владыка с огненным клинком

Сумеет остановить их бег.

- Ты чего завываешь? - спросил король, решивший наконец что девушку пора менять на веслах.

- Для значительности. Так всегда читают предсказания, - сурово заметила Астин. - Ну, понял что-нибудь? И никто ничего не понял, ни тысячу лет назад, ни сейчас. Когда научишься высказываться так загадочно, тебя тоже назовут пророком, - она бросила на короля быстрый взгляд. - Про владыку с огненным мечом еще известно, что он будет происходить с севера...

- Ну это явно не я, - отозвался Арвен. - Мне больше не служить Арелату.

Астин вопросительно подняла брови.

- Я был хорош, пока отменял налоги, сдерживал баронов, готовых разорвать страну, как истлевшее одеяло, - продолжал Львиный Зев, - давал деньги на скриптории, сам не умея писать. Но стоило мне оступиться, король горько закусил губу, - как все вспомнили во мне чужака! Эти люди живы, только благодаря тому, что два года назад у меня хватило ума запасти хлеб, и голод остановился у стен Лотеаны. Черт возьми! Вёльфюнгский гарнизон мал! Я не требовал от них геройства. До прихода беотийцев захватчиков можно было перебить за одну ночь! Вместо этого они смотрели, как горят казармы драгун. Сами выводили своих жен на улицу, чтобы отвлечь грабителей от погребов и лавок, а потом обвиняли меня чуть ли не в предательстве!

- Чего ты хочешь? - Астин резко прервала излияния короля. Она чувствовала, что Львиный Зев уже выплеснул все, что накопилось, и, если позволить ему говорить дальше, он доведет себя до исступления. Успокойся, - сказала принцесса, - это Лотеана, а не весь Арелат! Трусливая, жирная столица. Сегодня она лобызает ноги одному владыке, а завтра предает его ради нового, более сильного, хозяина.

Арвен кивнул. Он не раз убеждался в справедливости подобного мнения.

- Люди привыкли к постоянной смене господ, - продолжала принцесса. Купцы Лотеаны - продажный сброд, не знающий толком, к какому народу принадлежит. Они тыкали палками в клетку? Им лучше было бы стучать себя дубиной по голове. Ни один город Арелата настолько не пропитан предательством! Ты был, есть и останешься королем...