Читать «Львиный Зев» онлайн - страница 26

- Вы можете здесь же, сейчас овладеть мной, - спокойно сказала принцесса, - потому что вы сильнее. Но я никогда не признаю перед алтарем, что по доброй воле выхожу за вас замуж. Следовательно, ваши права и права вашего потомства на престол всегда легко будет оспорить.

Повисло гробовое молчание. Король смотрел на Астин, Астин на короля. Она была уверена, что последнее слово в разговоре осталось за ней, а это как-никак важно для любой женщины.

- Хорошо, - сказал Львиный Зев, - я сейчас уйду, но перед этим... Вы ни о чем не хотите меня спросить?

Тень пробежала по лицу принцессы. Она поколебалась мгновение, а затем еле слышно произнесла:

- Вальдред жив?

- Да.

- Что с ним будет? - еще тише прошептала Астин.

- Его будут судить как изменника, лишат рыцарского достоинства и, вероятно, повесят, - Арвену стоило большого труда сохранять равнодушие. Но, - он выдержал глубокую паузу, - я могу его помиловать.

- И это, конечно, зависит от меня? - грустно усмехнулась Астин.

- Не трудно было догадаться, - съязвил король. - Я дам ему лошадь и оружие. Пусть проваливает куда хочет. В лагере будут думать, что он бежал.

Принцесса кивнула.

- С вашей стороны вы возьмете на себя обязательство, - продолжал король, - тихо и без прилюдных скандалов выполнить все условия, необходимые для заключения брака и обеспечения престолонаследия.

Астин молчала.

- Вы можете мне не верить, но я без малейшего сожаления оставил бы вас обоих в покое, - саркастическое выражение появилось на лице короля. Откровенность за откровенность: за сегодняшний день вы осточертели мне настолько... - Арвен не нашел подходящего слова. - Я терпеть не могу женщин с таким характером, как у вас, принцесса.

Брови Астин взлетели вверх. Видимо, ей вообще не приходило в голову, что кто-то может остаться равнодушным к ее достоинствам.

- Вы должны знать, что у меня есть жена и сын, - продолжал король.

"Да, и еще целый гарем баб и выводок ребятишек", - подумала принцесса, но вслух ничего не сказала.

- К сожалению, они не могут быть признаны законной королевской семьей. Положение обязывает меня предложить руку вам, хоть ни малейшего удовольствия я от этого не испытываю, - закончил норлунг.

- То есть вы хотите сказать, что мы можем заключить договор? - уже без особой ненависти спросила принцесса.

- Что-то в этом роде, - Львиный Зев кивнул.

- А если я дам вам слово, вы действительно отпустите Вальдреда? - это было произнесено с такой детской наивностью, что Арвен рассмеялся.

- Вы сможете убедиться в этом сами, - подтвердил он. - Сегодня ночью я отпущу вас в сопровождении Палантида к реке, что бы вы увидели, как граф Валантейн переедет через Лисий Брод.

- Но вы не позволите нам попрощаться? - ее голос снова задрожал.

- Нет, - король покачал головой.

- Что ж, - Астин кивнула, - по-своему вы правы. Неосторожное прощание могут заметить, и Ваше великодушие будет расценено как слабость.

"А она действительно умна", - подумал Арвен.

Принцесса смотрела королю прямо в лицо.

- Вы принимаете мои условия? - спросил он.

- Да, - Астин склонила голову и медленно, с явным сожалением, сняла с пальца большой, далеко не дамский перстень. - Это наследственная реликвия принцев Орнейских, символ власти над моими землями. Мне он всегда был велик, вам - едва налезет на мизинец. Можете показать его своим... - она чуть было не сказала "сообщникам", - в знак заключения договора между нами.