Читать «Ученик пекаря (Книга Слов - 1)» онлайн - страница 225

Незнакомец, услышав учтивую речь, успокоился.

- Вы уж простите мое невежество, но ваш вид невольно внушает...

- Зачем же судить о человеке по его росту? Даже маленький человек может иметь при себе большой нож, - привел Таул известную среди путешественников пословицу. Таул был на добрую голову выше большинства мужчин и уже привык, что людям от его вида становится не по себе.

- Вы преподали мне урок, молодой человек, и за это я должен вас угостить. - Горожанин кликнул девушку-служанку и заказал ей принятый в Тулее утренний напиток - эль с козьим молоком.

- Вы, часом, не видели толпу, которая собралась у гавани? - Таул поморщился, отпив глоток, - он вырос на болотах и не питал любви к козьему молоку.

- Как же, видел. Плохо дело, - устало покачал головой тулеец. - А все из-за проныры архиепископа. Он только что изгнал рыцарей из Рорна.

- Когда это он успел? - небрежно спросил Таул.

- Я только сегодня услыхал об этом. У нас тоже нашлись такие, которые хотят этого же.

- Те, что шумят на улицах?

Собеседник Таула беспокойно огляделся.

- Берите выше.

- Я думал, Тулей в дружбе с Вальдисом.

- Никто на юге не дружит с Вальдисом с тех пор, как там стал править Тирен. Он норовит захватить все торговые пути на север и восток - и при этом то прибегает к силе, то обзывает нас еретиками. - Горожанин приложился к своей чаше. - Тулей в большом долгу перед рыцарями. Около ста лет назад они помогли нам отразить нападение варваров, пришедших с моря. Никто этого не забывал, пока дело не коснулось нашей собственной шкуры. Тулей живет торговлей. Гибель нашей торговли означает и нашу гибель. Мы имеем хороший доход, поставляя Рорну наши вышивки и рыбу. Если Рорн захиреет, захиреем и мы: Вальдису не нужны вышивки и рыба нашего улова. - Горожанин с подозрением взглянул на Таула: - Ты сам-то откуда, парень?

- Я родом с Великих Болот. - Таул потянул из чаши, глядя незнакомцу прямо в глаза.

- Ну, юноша, мне пора. Надо рыбу почистить и засолить хотя засол теперь обходится дороже по милости рыцарей. Они прибрали к рукам все солеварни. - Тулеец встал с тяжелым вздохом. - Заваривается крутая каша, но не один Вальдис вертит ложкой в горшке. Рорн и Брен тоже не прочь помешать варево. - Горожанин учтиво поклонился Таулу. - Желаю тебе доброго дня и побольше рыбы.

Таул, простившись с ним, решил выйти в город и поглядеть, что станут делать недовольные.

В Тулее жизнь кипела с раннего утра. Город, обращенный к востоку, принимал на себя первые солнечные лучи. Таул, направившись к рынку, скоро услышал знакомые крики. Он пошел на шум и уперся в толпу. К тем, кого он видел из окна, присоединилось множество других. Была тут также кучка сторонников рыцарства - на них шикали и закидывали их рыбьими головами. Рассерженная толпа кричала:

- Долой рыцарей!

- Рыцари приносят чуму!

- Они подрывают нашу торговлю!

- Вальдис прогнил насквозь!

Таул, не в силах больше выносить это, вернулся в гостиницу. Еще никто из людей, кого он встречал по выходе из тюрьмы, слова доброго не сказал о Вальдисе. Имя Тирена не сходило с уст, и все клеймили его шарлатаном. Он, Таул, давным-давно не бывал в Вальдисе - как знать, что там происходит? В Рорне он почти безотчетно опровергал дурные слухи о рыцарях. Рорн порочный город, и архиепископ сделал все, чтобы восстановить население против ордена. Но Тулей не таков. Люди здесь набожны и трудолюбивы, притом они, как сказал тот человек в таверне, в большом долгу перед Вальдисом.