Читать «Арес - бог войны» онлайн - страница 34

- Ты чем-то недовольна, командир?

- Я не люблю, когда что-то идёт не по плану.

- Разве в Хьюстоне не предполагали?..

- Предполагали. Но я не думала, что их прогнозы начнут сбываться так скоро.

- Брось, командир, - я уже открутил шлем и говорил с Джой без посредства радио. - Мы нашли всего лишь пару пятен лишайника, и уже становимся в позу очковой кобры. Не очень лестная характеристика для вида хомо сапиенс.

- Ладно, посмотрим, что будет дальше, - Джой покачала головой. - Стой, дай я помогу тебе выбраться из этой консервной банки.

Пока мы с Лу вылезали из скафандров, на Марс вышли Марго и Гарри. А Нобухиро так прочно приклеился к своим пробиркам, что его невозможно было соблазнить даже забортной прогулкой. Но зато к возвращению третьей пары - Джой и Чандры - он завершил исследования. Как только Джой сняла скафандр, он выскочил из-за электронного микроскопа с предметным стеклом в одной руке и исчёрканным листком в другой.

- Невероятно! - странно было видеть, как этот обычно невозмутимый человек буквально захлёбывается от возбуждения. - Вы не поверите, но это видоизменённый земной лишайник, похожий на те, что растут за полярным кругом!

- Быть не может, - буркнула Джой. - Мы здесь в первый раз, и занести с собой ещё ничего не успели.

- Но это факт, командир, - Нобухиро слегка обиделся. - То, что мы здесь впервые, ещё не значит, что до нас здесь никого не было.

- Намёк на инопланетную базу?

- Я ни на что не намекаю, командир. Просто констатирую факт: на Марсе растут модифицированные земные растения. Экипаж замолчал.

- Вы готовы доказать это? - немного подумав, спросила Джой.

- Да, - Нобухиро кивнул.

- Тогда вызываем Землю.

Качество связи было ещё хуже, чем с орбиты, но главное мы всё-таки передали: кадры гуляющей по Марсу Лу и результаты исследований Нобухиро. Поставив весь учёный мир Земли на уши, мы отключились.

- Что ж, будем исследовать этот красный ад, - сказала Джой, глядя сквозь иллюминатор на бескрайнюю каменистую равнину. - Если здесь мог выжить лишайник... Кто знает, может, сможем когда-нибудь пожить и мы.

...Неделя. Целая неделя исследований. Мы перерыли каждый квадратный сантиметр вокруг корабля, но не нашли ничего, кроме голубого лишайника. Как он мог расти в безводной пустыне, да ещё при таких перепадах температур - одному Богу известно. И всё же он рос, вцепляясь в камни, ловя каждый лучик скудного солнца и вытягивая из разрежённого воздуха каждую молекулу драгоценной воды. Воистину, жизнь всемогуща... Но сколько мы ни бились, загадка появления на Марсе этого лишайника так и осталась неразрешённой. КТО, чёрт возьми, занёс его сюда с Земли?

Мы собрали богатую коллекцию марсианских минералов, разъезжая на пару с Лу в электровездеходе. Засекли глубоко под поверхностью какие-то пустоты и ...русла подпочвенных рек. Значит, у этой планеты ещё есть шанс ожить, если создать приличную атмосферу. При нашем уровне науки и техники это пока неосуществимо, но кто знает, какими силами будут ворочать наши внуки? Мой дедуля летал на "кукурузнике". Не успели оглянуться - а внучек вон куда забрался. Моему внуку, наверное, выпадет честь первого межзвёздного перелёта - нашей пока что недостижимой мечты. А его внук... Ой, страшно даже представить, что с нами будет лет через двести-триста. Может, и Марс обживём. А нам, семерым безумцам, здесь памятничек поставят. От благодарного человечества.