Читать «Подует ветер - 2» онлайн - страница 51

- Можно войти, сэр? - просунув голову в дверь, попросился Терье.

- Опять придумал что-нибудь, натуралист? - не без иронии поинтересовался Фолби.

- Не то, чтобы придумал, но мысль одна есть.

- Выкладывай побыстрее, Дик, - поторопил его Гамильтон, нам нужно готовиться к ночной операции.

- Мы так и не знаем, как этот монстр выглядит, если не считать трехфутового змеиного туловища, которое неизвестно на чем сидит.

- Помним, - согласился сержант, - поэтому давай ближе к телу.

- И перебрали самые разные варианты того, как оно попадало в дом и исчезало оттуда. Ни один не подходит.

- Дик, - раздраженно прервал Гамильтон, - ты нас изводить, что ли, пришел?

- Нет, сэр, я хотел сказать - остается только предполагать, что эта гадина уходила от нас под землей.

Он быстро вытащил из накладного кармана листок бумаги и развернул его на столе. На рисунке было изображено...

- Это что у тебя, похудевший от голода крокодил?

- Это условный рисунок, господин лейтенант. Но если представить себе, что у змеи появились когтистые лапы - пара впереди и пара у хвоста, она могла бы, опираясь на заднюю пару и хвост, поднимать рывком вверх свое тело. На одну две секунды. Этого достаточно, чтобы нанести укус в лицо или шею. Во-вторых, змея сама по себе способна делать ходы в земле, а с когтистыми лапами, тем более. И если она проделала лаз с выходом за несколько десятков футов в стороне от дома, где-нибудь между кустарниками...

Сержант вопросительно посмотрел на Гамильтона:

- А, шеф?... Лично я сейчас ничему бы не удивился.

Тот в ответ неопределенно пожал плечами:

- Слишком неудобно передвигаться на подобных лапах.

- Совсем необязательно, сэр. Она может прижимать их и ползти как змея.

- Почему, тогда, при осмотре подвала мы не обнаружили никаких отверстий?

- О, очень просто. Там земляной пол, покрытый толстым слоем песка. Песок потом просыпался с краев и закрыл дырку.

Сержант по привычке потер под затылком шею...

- Шеф, это правдоподобно.

- Сказать, что очарован такой идеей, я не могу... Гамильтон упреждающе поднял руку, чтоб не выслушивать новых аргументов Дика. - Но! В любом случае мы ее тоже сегодня ночью проверим. Чудовище шастает, как предположил наш старый друг змеелов, между пустыней и городом в поисках своего когда-то погибшего брачного партнера. Помните?

Лейтенант не стал дожидаться ответа и набрал телефонный номер.

- Билл, жаль вас отрывать от работы, но очень важно. Те, застреленные нами змеи-кошки, они ведь до сих пор у вас?... В холодильнике вивария? Билл, предстоит большая работа, и с вашей помощью мы можем поймать чудовище. Нужно встретиться у вас в госпитале... Через двадцать минут? Договорились!

Терье и Фолби смотрели на него в ожидательном недоумении. Но Гамильтону захотелось чуть поиграть на их любопытстве.