Читать «Пионеры на море» онлайн - страница 53

— Да, спроси его, — он вот тебя палкой по голове трахнет заместо ответа. Чего он злился-то на нас?

Мальчуган опять стоял в дверях, растопырив руки.

— Послушай, товарищ, как тут в порт пройти, на корабль?

Мальчуган хмуро мотнул головой и пробормотал что-то.

— Не понимает. Ну… вот пароход идет… ф-ф, идет и встал. Стоп! Порт-Аден. Русс шип! Москоу!

Мальчуган глядел на ребят, соображая что-то. Потом лицо его прояснилось.

— О! Русс шип? Москоу?

Он взял Гришку за руку и повел. Ребята, думая, что он ведет их к порту, были поражены, когда мальчуган, пройдя извилистую и донельзя грязную улицу, подошел с ребятами к хижине.

Мальчуган, молча, водил ребят из хижины в хижину, произнося только одно слово, после которого люди ласково смеялись и трогали ребят за плечи. Жуткая нужда, голод и нищета окружающих заставила ребят забыть и о крейсере и о времени.

Вонь наводила тошноту, голодный блеск в глазах изнуренных детишек, стоны больных стариков и старух, распростертых прямо на полу, в грязи, в полутемных убогих хижинах усиливали жалость и злобу.

Наконец Гришка не выдержал. Показывая пальцем на худую, как щепочка, девочку, игравшую в углу с обглоданной костью, он почти крикнул:

— Слушай! Кто же это вас так?.. Помрете ведь все.

Мальчуган поднял на Гришку большие глаза, сжал кулачки и провел пальцем по шее:

— English.

Когда ребята вышли на улицу, было темно, как в могиле. Ветер выл на верхушках пальм. Плясали далекие огни и тревожно звонил колокол в порту.

— Мишка! Смотри, совсем ночь. Бежим скорей — вдруг опоздаем? Эй, друг, — шип, Москоу!

— All right…

Когда трое добежали до порта, им показалось, что кто-то зажег на дне адский огонь, и от него вода кипела, шипя и выбрасываясь на пристань. Зловещие рваные тучи стремительно неслись над головами. Хлесткий ветер выл на разные голоса, крутил столбы песка и пыли, забивал глаза, сушил глотки. Трудно было устоять против напора ветра, и фуражки ребят, мелькнув белыми птицами, пропали в желтой мути.

Кораблей не было видно, все исчезло в воющей темноте.

Стоящие у пристани лодки туземцев плясали как бешеные. Слышались предостерегающие крики с моря; словно прося о помощи, ревела гулкая сирена. Горели огни штормовых сигналов.

Гришка почесал в затылке и, загораживая локтями лицо от ветра, крикнул:

— Вот тебе и раз! Как бы не ушел крейсер… Мишка… что делать? Ты не видел Верного?

Только теперь заметили ребята, что собака пропала. В сердца заползала тревога.

Мальчуган подбежал к пристани, спрыгнул в лодку. Видно было, как он разговаривал с туземцем, горячо размахивая руками. Скоро он вернулся и безнадежно махнул рукой.

— Гриш! Он наверное говорит, что везти нас никто не хочет… Да и куда тут! Где ночевать-то будем и… денег не копейки.

— Денег, денег… С деньгами всякий дурак переночует, а ты вот без денег попробуй. Эй, камрад — бай-бай!

Мальчуган словно понял, что сказал Гришка. Он опять взял его за руку и повел за собой.

Встретила та же старуха. Теперь она не ругалась и не просила бакшиш. В слезящихся глазах ее была тревога за сына. Она притащила вонючее тряпье и, разложив его в углу, ласково кивала головой.