Читать «Лорды Нью Эвалона» онлайн - страница 132

- Кажется, это где-то здесь, - задумчиво протянул Джошуа и остановил машину. – Не уверен, но надо же откуда-то начинать. К тому же не думаю, что Дьявол дожидается нас на том же самом месте, где я его встретил.

- Domine Iesu… - еле слышно прошептал священник.

- Пойдемте, падре, - журналист решительно вышел из автомобиля.

Рассветное солнце пробивалось сквозь ряды низких кривых кедров, отбрасывающих на дорогу причудливо, по-змеиному, искривленные тени. Было как-то особенно тихо: не слышно ни утренней переклички птиц, ни далекого уханья сов. Даже бурундуки и мыши не шелестели сухими листьями в своих вечных раскопках и поисках еды. Мир, казалось замер – недвижимый и вечный – время остановилось, однако мгновение прекрасным не было. Во всём этом ощущалось какое-то зловещее ожидание катастрофы, ощущение близкой и неминуемой смерти. Джошуа поежился: то ли от ужаса, то ли от рассветного осеннего холода.

- Pater noster, qui es in caelis, sanctificetur nomen tuum, adveniat regnum tuum, - падре Джузеппе, шепча под нос, доставал из машины то, что, по его мнению, могло ему пригодиться: молитвенник, крест примерно в фут высотой, бутылку со святой водой и фляжку с виски, - fiat voluntas tua, sicut in caelo et in terra. Panem nostrum quotidianum da nobis hodie, et dimitte nobis debita nostra, sicut et nos dimittimus debitoribus nostris, et ne nos inducas in tentationem, sed libera nos a malo. Amen.

- Смотрите, падре, - Джошуа указал на дорогу, - здесь остались следы на песке, на дороге.

- Копыта.

- Ага, раздвоенные. Но ноги всего две, видите?

- Вижу, - уныло подтвердил священник.

- Он пошел вон туда, - указал Джошуа. – Если хотим его найти, имеет смысл пойти за ним.

- Хорошо, - священник вовсе не горел желанием найти объект их поисков.

Некоторое время они шли по дороге. Минут через десять следы свернули направо: зоркий глаз Джошуа заметил, что что-то большое здесь продиралось сквозь подлесок. Он молча указал рукой и направился по следам. Джузеппе, вздохнув, последовал за ним.

Еще через некоторое время следы свернули налево. Осторожно озираясь, они ступали шаг в шаг по мягкой сухой хвое, пробираясь между серыми кривыми стволами кедров. Через несколько минут следы привели их на большую поляну, бывшую вырубку, как казалось, брошенную внезапно. То тут, то там были сложены распиленные и готовые к вывозу стволы и чурбаны. Между ними виднелись темно-серые кучи наваленных веток, с которых уже опала вся хвоя за исключением редких рыжих иголок, настойчиво цепляющихся за мертвые ветки. Джошуа, вглядываясь в лес вокруг вырубки, повел священника за собой вперед. И внезапно одна из куч веток, мимо которой они проходил, поднялась, распрямилась и взглянула на остолбеневших людей ярко-красными горящими глазами. Глазами Дьявола.

Джошуа смотрел прямо в эти глаза, не в силах ни отвести глаз, ни даже вздохнуть. Чудовище облизнулось и напряглось, готовое прыгнуть на добычу.

- Credo… - раздался дрожащий, срывающийся голос справа. Бледный падре Джузеппе сделал несколько шагов вперед, выставив перед собой крест, приблизившись почти вплотную к чудовищу. Дьявол повернул голову, тихо зарычал, посмотрел на крест в руке священника и сделал неуверенный шаг назад.