Читать «Больше, чем осень» онлайн - страница 8

Она неустанно напоминала об этом и во время похорон, и на поминальном обеде. Племянница цеплялась за Алику, будто за спасательный круг, льнула, как доверчивый ребёнок, и у Алики за спиной будто незримые крылья раскидывались — ей хотелось защищать, оберегать, окутывать собой, согревать. Она чувствовала себя нужной, и это было грустное, горьковатое, но в то же время и щемяще-сладкое чувство. Оно было как наркотик, хотелось ещё и ещё. Обещание, данное сестре, врезалось в сердце выбитыми на граните письменами. Бабушка и дедушка со стороны отца Таши жили далеко, в другом городе — вряд ли имело смысл отправлять её к ним. Да и пожилыми они уже были, болели. А Таша только что поступила в университет.

— Учёба — вот что сейчас главное, — убеждала Алика, обнимая племянницу за мягкие, полные плечи. — Ни в коем случае не бросай. Отучишься, получишь диплом и найдёшь достойную работу. Всё будет хорошо. Обязательно будет.

Вот только Таша училась на коммерческой основе. Первую плату за неё внесли родители, а дальше? «Всё будет хорошо», — пообещала девочке Алика, но кто воплотит это обещание в жизнь?

Не без финансовой помощи Ташиных бабушки и деда по отцу Алика заплатила за следующий семестр, а племянницу ради удобства взяла жить к себе. Девочке не следовало оставаться одной. Опустевшее жильё родителей через полгода должно было по их завещанию перейти к ней. Сдать его внаём или продать, а может, оставить за Ташей — это ещё предстояло решить. Ввиду гибели сестры материнская квартира целиком досталась Алике, других наследников не нашлось. Деньги требовались ей и на собственное лечение, и на содержание Таши. Племяннице уже исполнилось восемнадцать, и она могла вполне законно подрабатывать, но у Алики не хватило духу заговорить об этом прямо сейчас. Девочка переживала душевную травму.

Алике приходилось, зачастую позабыв о собственных недомоганиях, успокаивать плачущую ночами Ташу, быть ей родным плечом и каменной стеной — и матерью, и отцом. У неё никогда не было собственных детей, и вдруг на неё свалилась почти взрослая племянница, которую требовалось кормить, одевать, платить за её учёбу, принимать на себя боль её утраты, отодвигая на задний план свои переживания.

И жить ради неё, потому что больше никого у Алики не осталось.

Подружились они быстро. К своей радости Алика вскоре убедилась, что Таша — чуткая, сознательная и отзывчивая девочка, отвечавшая благодарностью на заботу и добро. Впрочем, чего-то другого от Ольгиного потомства Алика и не ожидала. Таша была вылитая мать — и внешне, и душевно. Алика порой вздрагивала, слыша её голос — точь-в-точь Ольгин.

Проблема компульсивного, «эмоционального» переедания у Таши обнаружилась тоже почти сразу. Она и без того страдала лишним весом, а после гибели родителей стала полнеть ещё больше. Её пристрастия лежали в области сладостей: печенье, пряники, сладкая газировка и соки, булочки, шоколад, мороженое, сахар и хлеб — одним словом, углеводы. Оставалось только диву даваться, как зубы у этой сладкоежки до сих пор не пострадали. Видимо, удачные гены и молодость покуда спасали. В их роду по линии матери зубные проблемы начинались довольно поздно. Если вообще начинались.