Читать «Оранжевый портрет с крапинками» онлайн - страница 278

— Где мой папа?! — с яростными слезинками в голосе повторила Ника. — Профессор Верхотуров, которого вы захватили в лагере археологов! Ну?! Считаю до двух!.. Раз! Дв...

— Ай! Да подожди ты! Чего сразу же «раз»! Я должен вспомнить... Ну да... Ну сидит у нас в трюме какой-то археолог, или кто он там... Мы хотели высадить его на берег и отпустить без всякого выкупа...

Жора и Охохито разом кинулись к трапу. Ника бросилась за ними. Капитан Ставридкин удержал ее за плечо:

— Подожди, девочка...

Через две минуты на трапе показались трое. Жора и Охохито поддерживали седого изможденного человека в перекошенных очках. Он беспомощно щурился на солнце.

— Папа! — Ника метнулась к пленнику, обхватила его...

Они сидели на корме катера вдвоем, никто не мешал беседе отца и дочери. Впрочем, сперва беседы не было, Ника только всхлипывала, а профессор Верхотуров гладил ее по волосам.

Наконец Ника слегка успокоилась. Всхлипнула еще раз и спросила:

— Они сильно тебя мучили?

— Да не сильно... Драгенногер этот иногда пытался даже вести научные беседы. Хотел показать, что он, мол, тоже культурный человек... Голодно только было...

— А почему они тут же не потребовали выкуп? Обычно, если кого похищают, сразу пишут письмо: гоните денежки...

— Да они писали. По-моему, даже не раз...

— Кому писали?!

— Ну... маме твоей...

— Она ничего не получала!

— М-м... судя по всему, получала...

— Как?! А почему тогда...

— Все не так просто... Она ответила, что не может внести нужную сумму в связи со сложными экономическими обстоятельствами...

— М-м... — Ника зажмурилась и стиснула кулаки.

— Верунчик, девочка моя... ты не должна сердиться на маму. Ничего не говори ей, не упрекай... Главное, что все кончилось хорошо.

— Я ни в чем не буду ее упрекать, — сказала Ника, глядя перед собой. — Никогда. Потому что никогда к ней не вернусь. Я всегда буду жить с тобой... — И она опять обхватила отца, уткнулась ему в грудь лицом...

Оставим пока отца и дочь наедине, вернемся к победителям и пленным пиратам.

Владик и Максим перетащили издырявленный мат на яхту и там, на носовой палубе, потрошили его кривыми боцманскими ножами, извлекая закопченные пуговицы. Снова складывали их в портфель.

— Ох и работы будет чистить это сокровище, — бормотал Максим. Пальцы и щеки его были в саже.

— Зато почти все пуговки в сохранности! — жизнерадостно отвечал не менее перемазанный Владик.

...На катере Охохито и Макарони перекачивали в канистры трофейный бензин. Дядюшка Юферс что-то строчил в записной книжке — наверно, дневниковую запись о недавних событиях (ох, какой эпизод для будущей книги!). Капитан Ставридкин внушал хнычущим пиратам:

— Весьма сожалею, господа, но вам придется посидеть здесь до прибытия морской полиции. Пресную воду и сухари мы, так и быть, вам оставим. А бензин заберем. Вы сами виноваты...

— Все равно на этой пробитой лоханке они далеко не уплыли бы, клянусь дедушкой, — вставил Жора.

Из-за рубки донесся жалобный вопль.

— Что там такое? — оживился Жора. — Это похоже на стенания моего приятеля детства Гриши Тыквогонова, когда бабушка вытаскивала у него из мягкого места занозы, полученные на заборе в чужом саду...