Читать «Растения в жизни человека» онлайн - страница 38
Николай Михайлович Верзилин
Насколько правдивы эти «точные описания» средневековых путешественников, можно ясно себе представить, сравнив их рисунки с фотографиями настоящего хлопчатника.
Хлопчатник — красивое растение с пальчатолопастными листьями, поворачивающимися к солнечным лучам. Вот почему хлопчатник и называют: «дитя солнца». Много света и тепла необходимо ему для цветения. Крупные желтые цветки, имеющие форму широких колокольчиков, в течение дня меняют свой цвет. Снежно-белые лепестки цветов сначала розовеют, затем краснеют и, уже отцветая, к вечеру становятся лиловыми. Хлопчатник — многолетний древесный кустарник или дерево, достигающий шести метров высоты, но возделывается на полях как однолетнее растение. На берегах Конго в Центральной Африке путешественник Стэнли видел дикий хлопчатник 20 метров высотой.
Из завязей отцветших цветков образуются коробочки, наполненные ватой («ватта» — по-японски — «хлопчатник»). Вата — это волоски, которыми покрыты продолговатые семена хлопчатника, предохраняющие их от высыхания. Семена содержат до 20 процентов жира, и из них отжимают хлопковое масло.
Хлопчатник уже более четырех тысяч лет возделывается в Индии. Солдаты Александра Македонского (VI век до нашей эры) видели в Индии ткани из хлопка и занавески на окнах и дверях, набитые ватой для предохранения от жары, а в Персии — ватные латы на воинах царя Ксеркса.
В Индии выделывали из хлопка чрезвычайно тонкую и легкую ткань муслин, настолько тонкую, что одежду, сшитую из нее, можно было продеть через перстень.
Индийская кисея, разостланная на лугу и смоченная росой, становится невидимой. Восточные поэты говорят, что индийские ткани «сотканы ветром» или волшебными феями.
Волшебство же заключено в ловких руках индусов. Ткацкий станок индуса, сделанный из бамбука, — примитивен. «Мастерская» часто устраивается в тени дерева, а вечером разбирается и переносится в хижину. Но лучшие ткацкие машины еще не могут достичь искусства индусов в тонкости, нежности и разнообразии получаемых ими тканей. Интересно, что это искусство индусов было известно путешественникам еще в IX веке.
В XIV столетии генуэзцы начали ввозить хлопок в Голландию, Англию. Голландцы первые стали ткать хлопчатобумажные ткани.
Интересно, что в граничащем с Индией Китае хлопчатник выращивали до XI века только как декоративное растение в садах. Китайцы давно уже выделывали лучшие шелковые ткани из нитей коконов бабочки тутового шелкопряда, и получение тканей из хлопка не имело для них большого значения.
С открытием Америки выяснилось, что хлопководство имеет еще более древнюю историю. Хлопчатник возделывали древние перуанцы, о чем свидетельствуют остатки хлопковых тканей в древнейших могилах, раскопанных в пустынях Перу и Мексики.
