Читать «Танец со змеей» онлайн - страница 88

– Так и случилось? – Вопрос прозвучал почти мрачно, что Воронею до сих пор было не свойственно.

– Нет. Мы обе были именно что незрелые. Они по волосам – там – отмеряли наш возраст. Если много – значит, стара. Если девочка слишком мала и не вынесет дороги, значит, ее тоже... а нам с сестрою тогда повезло. Пришел какой-то мужик-оценщик, которого они ждали. Он потом еще одернул нам юбки назад, посмотрел на наши лица, улыбнулся мне как-то... – Октис искривилась, хотя Вороней не мог рассмотреть, а она не поворачивалась к нему, – скомандовал, и нас потащили в общую кучу таких же. Стокамен хотел продать нас в степь...

– Да, незавидная участь – бытьрабыней сазовы...

– Зачем мы им нужны?

– Они ценят человеческих женщин. Как рабынь, конечно. Это у них считается роскошью местной знати.

– Откуда ты знаешь? Ты бывал там? Ты же сказал, что с запада.

– Я читал книги. Я, как и ты, умею читать.

– Откуда ты знаешь, что я умею?

– Видел, как ты всматриваешься в надписи и не понимаешь, что написано. – Он хмыкнул. – Деревенские жители в основном читать не умеют, либо делают это крайне плохо. О трехстолбцовом построении уж точно не догадываются. Они просто украшают свои дома и прочее малопонятными им надписями. Они знают всего несколько важных слов, а все остальное служит им просто ориентиром либо фоновым украшением.

– Понятно. – Кивнула она. – А я уж думала, что это какой-то диалект секретный...

Вороней помолчал, вспоминая потерянную нить беседы.

– Сазовы любят наших женщин. Они не дают потомства.

– Зачем тогда их любить?

– Точно не знаю. Это как-то связано с тем, что у их знати есть какие-то свои проблемы с детьми. Они не очень желанны.

– Так пусть лоно не берут ничье – и вся проблема!

– Ха-х. Тис, ты умеешь решать проблемы!

– И все равно, я не понимаю: что не так у них с детьми?

– Ну, вот ты хочешь сейчас ребенка?

– Нет...

Октис заткнулась. Она никогда толком не думала об этом. Мирская жизнь, в которой она могла быть простой женой и матерью, была перечеркнута царской службой. Когда бы служба закончилось, она была бы уже слишком старой для этого. Да и где найти такого мужчину, который будет терпеть немолодого ветерана в качестве жены, но при этом не будет невыносимой тряпкой? По всему выходило, что Змеям не стоило думать о детях. Тем более устав грозил им смертью: если они забеременеют во время службы, и расследование установит, что то было по собственному желанию, каждой грозила виселица. И, к своему сожалению, Октис действительно видела умиравших в удавке Змей с округлившимся животом. Сама мысль о беременности порой была страшнее смерти.

– Вот и я не хочу. – Голос Воронея вернул ее в реальность. – Куда нам? Что с ним будем делать? Ты меня понимаешь.

Октис посмотрела на Воронея так, будто он говорил уже об их общем ребенке.

– Ну и почему ты сейчас не ублажаешь какого-нибудь знатного кочевника?