Читать «Танец со змеей» онлайн - страница 245

– Ночью под светом Отца?

– Да…

– Тебе подходит.

Наверное, это была очередная шутка на счет ее характера. Но она лишь улыбнулась, и поймала себя на мысли, что не испытывает к князю, которого никогда не видела, откровенной ненависти. Одним богоподобным больше – одним меньше. Все это она делала скорее ради Воронея. Сначала – потому что боялась остаться одна в чужом непонятном мире, а теперь – потому что боялась остаться именно без него.

Они проехали деревянную часть моста, миновали всегда открытые внешние ворота. Огромная толстая квадратная башня далее разделяла дорогу на два пути: направо – вдоль стены к изведанным уже стойлам, налево – короткий путь в тупик к внутренним воротам.

У закрытых небольших, но массивных деревянных ворот стояло несколько княжеских стражников. В это позднее время они вынуждены были работать. Если бы им не приходилось постоянно делать вид важный и напряженный, сквозь форму бы просто сочилось их недовольством по этому поводу.

– По каким делам у княжеских ворот? – Спросил привратник с копьем подъезжающих всадников.

– Вот. – Вороней на ходу достал и протянул бумагу.

Стражник поднес ее поближе к лампе, щурясь, начал сверяться с написанным, медленно проговаривая губами слова.

– Ага. Понятно. – Он отдал документ обратно. – Гоните скотину куда-нибудь: пропустим только пешком.

– Это почему? – Воронею то и было нужно, но он просто не смог удержаться.

– Княжий двор вам не стойло. И здесь вы их тоже не оставите. Открывать ворота мы не будем – мы тебе в слуги не нанимались. И в бумаге о том не сказано. Гоните их на княжье хозяйство – там подождут.

– А нам потом обратно пешком идти? Вдоль длинной-то стены?

– Ага. Только смотри: по этой бумаге вы не только можете, но и обязаны явиться. Так что лучше вам поспешить. – Сказал привратник и указал на заходящую Мать.

Он был прав. Бумага, выданная князем, была не чем иным, как договором. И за Орони с Асой его подписал некто, обладающий на то властью, дабы исключить саму возможность их отказа.

К воротам подъехала карета. Не богатая, но и не телега, и не бричка. Настоящая карета, запряженная не быками, а горбоногами. Возничий отдал стражнику бумагу, тот повторил процедуру. Только затем жестом велел остальным открыть ворота. Вороней готов был поспорить, что в этом пригласительном никто заранее не ставил чужих подписей.

– Эмм, ну, можете проехать вместе. – Стражник вдруг снизошел добротой до танцовщицы и ее импресарио.

– О, нет-нет. – Осекся Вороней. – Мы уж лучше займем положенное нам место, а то вдруг… нам придется ждать и обратной попутки…

Они вернулись на развилку и поехали вдоль стены. Теперь быстрее – на Воронея подействовали слова об их обязанностях, и свое волнение он выразил нагайкой по крупу горбонога.

– Знаешь, видно, что тут давно не было войны. – Заметила Октис. – Эти хозяйственные постройки – такая беспечность. Видимо, все считают, что эта цитадель неприступна и не стоит даже пробовать. Иначе бы догадались, что эти деревянные сараи – отличное прикрытие при осаде.