Читать «Штрафбат Его Императорского Величества. Тетралогия» онлайн - страница 557

 - Сэр, нам нужно уходить вниз! Русские подтянули артиллерию!

 Настойчивость секретаря наконец-то принесла свои плоды, и взгляд премьер-министра приобрёл осмысленность:

 - Это ты, Льюис?

 - Да, сэр! Но если мы не поторопимся...

 - Зачем спешить тому, кто всё равно везде опоздал?

 - Ваша жизнь, сэр...

 - Оставь в покое мою жизнь, Льюис! - неожиданно вскипел премьер-министр. - Доложи обстановку в Лондоне.

 - Города с таким названием больше не существует, сэр. Если по непроверенным слухам даже от Букингемского дворца остались лишь развалины, то что говорить об остальном? Русские открывают артиллерийский и ракетный огонь в ответ на любой сделанный в их сторону выстрел, а немногочисленные очаги сопротивления минируют и взрывают вместе с защитниками. Они берегут своих людей.

 - Даже французов?

 - Точно неизвестно, но, скорее всего, нет. Как только объявили о вашем приказе расстрелять императора Наполеона Бонапарта и сделать из него чучело для Британского Музея...

 - Что за чушь?

 - Это слухи, сэр. Упорно циркулирующие слухи. Но чёртовы лягушатники верят им, и буквально сорвались с цепи. Увы, но они ожесточились до такой степени, что перед их деяниями развлечения морских пехотинцев Его Величества кажутся невинными шалостями. Пленных не берут вообще.

 - Даже мирное население?

 - Извините, сэр, но согласно вашему приказу о тотальной войне во всём Соединённом Королевстве нет мирного населения.

 - Чёрт бы их побрал!

 - Кого, сэр?

 - Всех, Льюис, абсолютно всех. И тебя в том числе! - раздражённый премьер-министр подошёл к застеклённой только позавчера бойнице и выглянул наружу. - Сколько человек в гарнизоне Тауэра?

 - Уже чуть больше трёхсот солдат и восемь офицеров.

 - Немало. Ожидаются ещё подкрепления?

 - Нет, сэр! Просто я хотел сказать, что до обстрела из этих страшных миномётов было около тысячи.

 - И..?

 - И когда русские начнут обстреливать Тауэр зажигательными ракетами, английские солдаты повесят вас на стене, чтобы таким образом заслужить снисхождение и право на жизнь. Или хотя бы на беспристрастный суд.

 - Они посмеют это сделать?

 - Да, сэр Персиваль, они посмеют. Собственно, я именно по этому вопросу и пришёл. Не соблаговолите пройти в подвал? Там уже всё готово...

 Секретарь ошибался - обстрел Тауэра не прекратился после того, как тело премьер-министра повисло на крепкой верёвке в тридцати футах от земли. Приказ, отданный штурмующим войскам, двойных толкований не допускал: "Символы британского позорного прошлого не имеют права на существование".

 А вместе с древним замком умирал и весь город. В нём горело всё, что только могло загореться, и ревущее пламя бежало впереди обозлённых французских стрелков, вскрывая оборону противника лучше пушек и ракет. В Лондоне царил хаос.

 Так, во всяком случае, казалось со стороны. На самом же деле пожарами управляла опытная рука, и огонь исполнял торжественную и страшную симфонию подчиняясь невидимому дирижёру. Нескольким десяткам дирижёров, одетых в мундиры со щитом и мечом на петлицах. Чудесным образом в стороне от разгула стихии оказались банки, крупнейшие торговые дома, богатейшие особняки и дворцы...