Читать «Штрафбат Его Императорского Величества. Тетралогия» онлайн - страница 555

 Или ещё есть надежда договориться с премьер-министром? Восемьдесят тысяч французских штыков - весомый аргумент в переговорах, и пусть даже половина из них не сможет ударить в спину немногочисленным русским силам... В любом случае - Пибоди тут лишний.

 Дверь распахнулась ровно в тот момент, когда незадачливый капитан уже перестал дёргать ногами, но подушка с его лица ещё не вернулась на место. Застигнутый врасплох император вымученно улыбнулся и нашёл нужные слова для оправдания:

 - Я не люблю предателей, господа!

 Майор Нечихаев, явившийся в порванном и грязном мундире английского лейтенанта, с потемневшим от порохового дыма и пыли лицом, скривился в болезненной гримасе:

 - Какое совпадение, Ваше Величество, я их тоже терпеть не могу.

 - Да, зло должно быть наказано! - с наигранным пафосом воскликнул Наполеон. - Только неотвратимость возмездия...

 - Несомненно, - перебил его Нечихаев, и достал из-за голенища сложенный лист бумаги. - Я очень рад схожести наших мыслей, Ваше Величество.

 Вид знакомого документа заставил императора побледнеть. Это то самое письмо, узнаваемое по приметной кляксе даже не разворачивая его. Господи, как же оно попало в руки майора?

 - Подделка! Клевета и ложное обвинение!

 - Простите, но вам никто не предъявлял обвинений. Боле того, вы даже не ознакомились с содержанием этой бумаги.

 - Да, но...

 - Сюрприз, не правда ли? - Нечихаев бросил листок на пол. - И стоит ли вообще знакомиться? Умейте проигрывать достойно, Ваше Величество.

 Встретившийся взглядом с императором полковник Бредфорд покачал головой и сделал шаг назад, показывая, что не собирается вмешиваться в происходящее. Капитан Лопухин вежливо взял его под руку и доверительным тоном спросил:

 - Вы не хотите оказать услугу Его Величеству, сэр Эшли?

 - Да, с удовольствием.

 - Тогда распорядитесь принести ему письменные принадлежности. Его Императорское Величество желает поставить подпись под отречением в пользу присутствующего здесь великого князя Николая Павловича, и сгорает от нетерпения сделать это как можно скорее.

 - Постойте! - лицо императора окаменело и превратилось в серую злую маску. - Я не собираюсь отдавать Францию! Никому! Никогда!

 Нечихаев подошёл к Наполеону, заметно припадая на левую ногу:

 - В этом письме утверждается обратное. Да, Николай Павлович не предоставит взамен короны ни Камчатку, ни Алеутские острова, но он поможет сохранить вашу честь!

 - Отречение, сохраняющее честь? Не смешите, месье майор!

 - Именно. Ещё ни один из европейских монархов не был повешен, и место первопроходца пока свободно. Желаете занять вакантное место?