Читать «Горностай» онлайн - страница 66

Двухдневная облава так ни к чему и не привела — стадо кабанов вырвалось из окружения и скрылось в тростниках, лишь проходы за собой оставив в густых зарослях. Охотники раза два выстрелили им вдогонку, да, как видно, промазали.

— Вот так дунули! — сказал Карла про свиней. — Быстрее ветра. И картечь их не настигла.

О горностаях разговор зашел потому, что один зверек, уже мертвый, с кровью у рта, лежал возле ног Михкеля, жителя деревни Ранна.

Михкель, но мере того как охотники один за другим выходили из леса, несколько раз принимался рассказывать, как сюда попал горностай. Тоомасу Кивистику, проявившему особый интерес, он повторил всю историю самым подробным образом.

Он, Михкель, стоял на берегу канала, за можжевеловым кустом, па своем номере, в ожидании кабанов, затаившись, как жук в складках коры, ружье на руке и длинная березовая палка, как костыль, под мышкой для опоры, чтобы стоять было легче. Курить нельзя, делать нечего, потому что кабанов не видно. Поджидал и по сторонам смотрел. Вдруг видит: вдоль канала трусит маленький белый зверек — то под снег пырнет, то снова выскочит и припустится галопом. Подходит все ближе, ничего не замечая. Вот уже в двух шагах, того гляди, между ног проскочит, хоть наступай на него. Он, Михкель. изготовился и врезал костылем. Попал — и зверек окочурился. Оказывается, горностай. И шкурка в полном порядке!

Охотники рассматривали горностая, который так глупо под вернулся под костыль. Многие видели его впервые.

Шкурка в самом деле была хороша…

— Этот-то горностай белый, но пестрые тоже бывают, — снова вернулся к своему разговору Карла, хозяин хутора Ваарику. — Кто помнит, у нас в деревне была лошадь красно-серая с проседью, такой же точно, масти, как пестрый горностай. И ничего я не выдумываю.

Кивистику тоже разговор о пестром горностае не давал покоя. Он еще весной просмотрел несколько книг о горностаях и вообще о семействе куньих, но ни слова не нашел о том, что они бывают пестрые. Однако спорить с Карлой не мог, поскольку и белого-то горностая увидел впервые в жизни только сейчас. Да и стоит ли спорить по такому случайному поводу? Но тут неожиданно в голове Тоомаса мелькнула новая мысль.

— Когда ты видел пестрого горностая? — спросил он. Может быть, весной или осенью?

— Разве их каждый день видишь? — задумался Карла.

С тех нор уж порядочно прошло, не помню. — Он немного помолчал и добавил: — Ну да, весной прошлой видел, когда хворост на лесном пастбище заготавливал, и не один раз, а два.

— Я думаю, что и осенью можно встретить пестрого горностая, — высказал свое мнение Тоомас Кивистик, — Он ведь линяет не сразу, а постепенно и на несколько дней становится пестрым, потому-то об этом нигде и не упоминается. Просто он еще не успел старую шубку сменит!..

Карла не осмелился возражать. Кто знает? Если в книгах не указывают, может, так оно и есть. Что касается природы, то нельзя делать поспешных выводов, надо глубоко знать предмет.