Читать «Тропа Журавушки» онлайн - страница 58

Тяжелый вздох ветра вызвал в памяти Розу. Как тяжело она дышала, пытаясь глотнуть воздуха. Или я путаю, и задыхалась не она, а я? Не мне ли было нечем дышать? А потом все оборвалось, и наступила тишина.

На соседнее дерево опустилась птица и сцапала зазевавшуюся гусеницу. А что было сегодня на обед у гусеницы?

От кого я подхватила коклюш? Странно, но за все эти годы я ни разу об этом не задумывалась. Кто-то ведь меня им заразил. Не могла же я взять его из ниоткуда и передать Розе.

Затем в голове пронеслось, как я протягиваю тете Джесси змею. Но вначале-то был медальон. Может, всхлипнула она из-за него, а вовсе не из-за змеи? Может, она его узнала. Может, у нее было с ним что-то связано...

Я уставилась вдаль. Справа, изгибаясь, к самому дому уходила тропа, слева поднимался темный лес. Между деревьями что-то мелькнуло, и на поляну вышла гибкая пятнистая рысь. Она бесшумно кралась в траве, охотясь за кем-то невидимым. Медленно и целеустремленно она переставляла лапы. Прыжок — и когти вонзились во что-то живое и темное. Рысь сжала добычу в зубах и гордо двинулась к лесу. Теплый комок — крот? — извивался в пасти, лапки беспомощно болтались в воздухе.

Снизу раздались голоса, затем громкий смех. С высоты я разглядела двоих парней, взбирающихся на холм. Один нес ружье и рюкзак. Второй то и дело прикладывался к бутылке и показывал на деревья прямо подо мной.

Парень с ружьем проследил за его рукой, прицелился и выстрелил. Пуля с громким щелчком вошла в дерево. Стрелок выругался, отобрал у своего спутника бутылку и сделал большой глоток. Они продолжили путь, задержались у тропы и явно заметили мой лагерь, потому что направились прямо к нему. Пока я слезала с дерева и бежала за ними, они уже добрались до моих продуктов.

— Не троньте! — крикнула я.

От неожиданности парни вздрогнули и обернулись. Тот, что повыше, с ружьем, расхохотался.

— Ты только посмотри, кто к нам пришел, — сказал он парню с бутылкой. — Девочка-скаут!

Вблизи они оказались моложе, чем я думала, лет по шестнадцать-семнадцать. Коротышка еще раз приложился к бутылке, вытер губы тыльной стороной ладони и оглядел меня с головы до пят.

— И не рановато тебе гулять одной в лесу?

— Я не одна.

— Ага, так я и поверил. — Коротышка огляделся по сторонам. — И где же остальные?

— Со мной отец. И его братья. Они охотятся. Джейк, где же ты? Но тут я вспомнила кабриолет и

шерифа. Может, Джейк давно в тюрьме. Парень с ружьем прислушался.

— Что-то выстрелов не слышно. «Папа, лети сюда!» — взмолилась я. Бесполезно. Воскресенье. У него выходной.

— Уже отстрелялись, волокут сюда туши, — нашлась я.

— Ну-ну. И кого же они подстрелили?

— Полно всего. Рысь, двух оленей... Тетя Джесси, защити!

— Не сезон для оленей. Не положено, — неуверенно сказал высокий.

Волосы всколыхнул легкий ветерок. Тетя Джесси?.. Я осмелела:

— Да они просто маньяки. Стреляют во все, что движется. Да вон, смотрите! Мой дядя!