Читать «Итальянские сказки» онлайн - страница 70
Итало Кальвино
Целыми днями он пас и лишь к вечеру возвращался домой.
Приближалась масленица, Пеппи стал возвращаться домой очень грустным. Один из работников и спрашивает его:
— Пеппи!
— А?
— Что с тобой?
— Ничего…
Однажды утром, когда хмурый Пеппи выгнал волов, повстречался ему хозяин.
— Пеппи!
— А?
— Что с тобой?
— Ничего.
— Как ничего, Пеппи? Почему ты не хочешь сказать мне правду?
— А что вам сказать? Скоро масленица, а вы не дадите мне ни сольдо, чтобы я провел праздник с матерью и сестрами.
— Э! Говори о чем хочешь, только не о деньгах! Хочешь, дам хлеба — сколько душе угодно, но денег — не дам.
— А если мне нужно мяса, откуда я его возьму?
— Ты, никак, забыл наш уговор. И рассуждать тут не о чем.
Солнце уже взошло, и Пеппи отправился пасти волов.
Вот сидит Пеппи возле своих волов, а у самого грустные думы из головы не выходят. И вдруг слышит:
— Пеппи!
Пеппи посмотрел во все стороны.
— Наверно, это голос моего горя, — подумал он. Но тут снова послышалось:
— Пеппи, Пеппи!
— Кто меня зовет?
— Это я, — повернул голову старый вол.
— Как! Ты умеешь говорить?
— Да, умею. Но что с тобой, Пеппи? Вот уже много дней, как ты грустишь.
— Чему мне радоваться? Подходит масленица, а хозяин не дает мне ни сольдо!
— Послушай меня, Пеппи… Сегодня вечером пойди к хозяину и скажи: «Не могли бы вы дать мне старого вола?» Хозяин с удовольствием отдаст меня — я очень стар, отказываюсь работать. Он видеть меня не может. Ты все понял, Пеппи?
Вечером Пеппи вернулся домой мрачнее тучи.
— Почему ты мрачнее тучи, Пеппи? — спросил его хозяин.
— Мне надо поговорить с вами: не могли бы вы отдать мне своего вола, которому лет больше, чем старой сове? Приду домой, зарежу вола и отмочу его старое жесткое мясо.
— Забирай себе на здоровье! В придачу дарю тебе кусок веревки, чтобы отвести вола домой.
Утром чуть свет Пеппи навьючил на вола котомку с восемью караваями хлеба, надел шапку и отправился в свое село. Идет он по долине и видит — мчатся навстречу ему два крестьянина верхами и кричат:
— Бык, бешеный бык, берегись! Он растопчет тебя!
— Спроси их, — шепнул парню старый вол, — если ты укротишь бешеного быка, тебе отдадут его?
Пеппи спросил. А крестьяне говорят:
— Бери. Но только раньше он растерзает тебя вместе с твоим волом.
— Пеппи, — прошептал вол, — не бойся, спрячься за меня!
Примчался бешеный бык — ноздри раздуваются — кинулся на вола. Стукнулись они лбами и давай бодать друг друга. Однако старый вол оказался таким жилистым, что победил быка.
— Давай, Пеппи, привязывай поскорей быка к моим рогам, — сказал вол.
Пеппи привязал быка, простился с крестьянами и отправился дальше.
Пришлось им идти через один город. Там Пеппи услышал королевского глашатая:
— Кто вспашет за один день сальму земли, получит в жены королевскую дочь и в придачу два мешка золота! А не успеет вспахать — лишится головы!
Пеппи оставил вола с быком на постоялом дворе, а сам пошел к королю. Стражники не хотели пускать оборванца, но тут сам король выглянул в окно и приказал пропустить.
Предстал Пеппи перед королем и говорит:
— Пришел поклониться в ноги вашему величеству.