Читать «Случай из практики-2» онлайн - страница 8

— Я понимаю, — сказала я. — Там, в конце концов, служат обычные люди…

— Совершенно верно, — кивнул Арнелий. — Очень неглупые и преданные своему делу люди, но — не маги. Поэтому, госпожа Нарен, я повторюсь еще раз — вы решили вернуться очень вовремя.

— А что же Коллегия? — поинтересовалась я как бы между прочим. — Она ведь обязана предоставлять своих специалистов в том случае, если обычных методов оказывается недостаточно.

— У Коллегии, насколько мне известно, хватает собственных забот, — поморщился Арнелий. — У ее представителей на все одна отговорка: мы, мол, не можем отправлять квалифицированных магов искать каких-нибудь конокрадов, это преступное расходование ресурсов, которых и так не хватает.

— Узнаю их стиль, — хмыкнула я. — Впрочем, они, должно быть, заняты внутренними проблемами, так что и их можно понять…

— Несколько раз, правда, нам удалось прийти к соглашению, — отметил Арнелий. — Но, право слово, госпожа Нарен, ничем хорошим это не кончилось.

— Можете не рассказывать, — вздохнула я. Могу представить, с каким выражением лица некий не поименованный представитель Коллегии обследовал место преступления, а потом сквозь зубы цедил ценные указания. Конечно, руки марать никому не захочется! Тем более, для этого есть такие, как я. — Что же, Ваше величество… Дайте мне немного времени на то, чтобы немного разобраться происходящем в городе и окрестностях, и я буду в полном вашем распоряжении.

— Расценки ваши не изменились, госпожа Нарен? — поинтересовался Арнелий, прищурившись неожиданно весело.

— Если только в большую сторону, Ваше величество, — мило улыбнулась я в ответ. — Вы ведь понимаете, цены растут, а скромной женщине нужно на что-то жить и, к тому же, содержать престарелого дедушку…

— О, так господин Нарен приехал с вами? — приятно удивился Арнелий.

— Нет, он прибудет позже, — ответила я. — Ему, к сожалению, уже не по силам путешествовать по морю в такую скверную погоду. Штормит, знаете ли…

— Могу представить, — кивнул Арнелий.

Зимние шторма и в самом деле штука неприятная. Мне еще повезло, что во время путешествия море оставалось довольно спокойным. С другой стороны, пожив с мое на северных островах, к штормам и бурям начинаешь относиться не как к стихийным бедствиям, а как к чему-то вполне привычному и обыденному.

— Но вы, тем не менее, отчего-то решили не дожидаться весны, — заметил Арнелий неожиданно.

— Да, вы правы, — усмехнулась я. — Неожиданно потянуло в эти края. Зимой на севере совершенно нечем заняться, так что, чем просиживать штаны попусту, я решила немного проветриться.

— Узнаю вас, госпожа Нарен, — приподнял брови Арнелий. — Видимо, вашими стараниями преступность в северных княжествах искоренена полностью, оттого вы и заскучали.

— Поверите ли, Ваше величество, — вздохнула я. — Судебному магу там решительно нечего делать, хорошо, если раз в год подвернется заслуживающее внимание дело…