Читать «Блудницы Вавилона (Whores of Babylon)» онлайн - страница 18

Алекс заказал медовые лепешки, финики и пиво. Отыскав свободные места, они устроились в дальнем углу.

Сладковато-горькое пиво тоже отдавало финиками. Не слишком ли много сладкого? Впрочем, именно это и требовалось им сейчас для поддержания уровня сахара в крови.

– Ну-ну, – пробормотал Алекс и, вспомнив про спрятанный в рукаве сверток, вытряхнул его на стол.

– Что это?

– Упало с чертова осла.

– А ты подобрал и оставил у себя?

– Я про него и забыл.

– Тогда ты вор.

– Ну, это вряд ли. Какое-то грязное тряпье.

– Тогда зачем ты его взял?

– Случайно. Не беспокойся, верну.

– Как? Кому? Ты все врешь. Почему не вернул сразу?

– Эй, потише! Что такое? Допрос? И кто теперь строит клетку?

– Почему ты не вернул сверток?

– Почему? Если помнишь, проклятые ишаки нас едва не растоптали.

– Ты успел поднять эту штуку. Мог бы и вернуть владельцу. Оказать любезность.

– Может, оно того и не стоит.

Алекс осторожно развязал бечевку и развернул замызганную тряпицу.

Перед ним лежала прозрачная пластмассовая коробочка с крохотной черной кассетой; за оранжевым окошечком виднелись бобины и пленка.

– О господи!.. – выдохнула Дебора. – Что здесь делает дата-картридж?

Алекс торопливо прикрыл находку тряпкой.

– Не знаю, – прошептал он. – Это может быть компьютерная программа. Или результаты.

– Какие результаты? Почему?

– Разве не ясно? Здесь же за всем наблюдают, все записывают, измеряют и анализируют. Этим занимается институт. Мы все – подопытные. Источники информации.

– От картриджа нужно побыстрее избавиться. Брось его в канал.

– Избавиться? Ну нет, на нем должно быть что-то ценное. Это же судьба, шанс. Дареному ослу в зубы не смотрят.

– Ценное? Для тебя? – Дебора покачала головой. – Охо-хо. Пойми, мы здесь не для того, чтобы играть в игры с системой. – Она поежилась. – Ты глупец. Сам нарушаешь закон и меня за собой тянешь. Ведь я, зная об этой штуке, тоже становлюсь преступницей. Вот почему я ничего не желаю о ней знать. Не хочу, чтобы меня посадили на кол. Или отдали в рабство.

– Даже на один день?

– Эта штука тебе ни к чему.

– Кому-нибудь пригодится.

– Может, на ней и нет ничего.

– А если кто-то хотел что-то скопировать? Что-то ценное? Скопировать и переправить контрабандой из страны? В таком случае возвращать сверток владельцу было опасно и рискованно.

– Почему? Если бы ты вернул его сразу, не разворачивая…

– Разворачивать не обязательно. Я мог определить форму на ощупь и сделать соответствующий вывод. Или тот погонщик с кнутом мог подумать, что я это сделал. За нами могли установить слежку, а потом убить.

Дебора негромко присвистнула.

– Неужели ты действительно в это веришь? В таком случае я определенно имею дело с сумасшедшим. Пожалуйста, выброси эту штуку.

– Не могу. Она важна для кого-то. Только вот для кого? Кстати, ты теперь тоже замазана. Как соучастница.

– Ну уж нет. Так легко ты меня к себе не привяжешь. Привяжу. Если не выброшу картридж. А я его не выброшу. Так что, я сумасшедший ?